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哈勃望远镜拍摄到迅速昏暗的刺魟星云
美国太空总署（NASA）哈勃太空望远镜拍摄的照片显示，刺魟星云正绝后迅速地失去其灿烂耀眼的光华。
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编号为Hen3-1357的刺魟星云是目前已知最年老的行星状星云。但在先后相距离20年的照片里，它的外形和亮度都产生了剧变。NASA的讲演称，刺魟星云那已经亮堂夺目的蓝色云气简直已散失殆尽。
来自西班牙安达卢西亚天体物理学院的天文学家马丁·格鲁罗参预了该项正在进行的钻研，他在讲演中指出：“这一变动至关惊人，且十分奇怪。这是一个星云实真实在阅历的演变进程，咱们在数年间观测到如斯明晰的变动，这是从未有过的。”
图集：外形怪异的星云，你看它们都像甚么？
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哈勃太空望远镜分别于1996年和2016年拍摄的刺魟星云，照片显示星云的外形和亮度在20年间产生了微小的变动。（图片来源：美国太空总署（NASA）/欧洲航天局（ESA）/布鲁斯·巴里克（B. Balick，华盛顿大学）/马丁·格雷罗（M.Guerrero，安达卢西亚天体物理学院）/吉拉尔多·拉莫斯拉里斯（G.Ramos-Larios，瓜达拉哈拉大学））
钻研人员对比刺魟星云1996年与2016年的照片后发现，较早的照片里氢气云团环抱着星云的中心，收回灿烂的蓝光；而2016年的照片里这些云气则简直散失殆尽，星云因此显得小并且黯淡，其赖以成名的海浪状裙边也变得隐约不清。
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“咱们不是第一次观测到星云的变动，但这次的特别的地方是星云的根本构造都改动了。”来自华盛顿大学西雅图分校、主导此项钻研的天文学家布鲁斯·巴里克在讲演中指出。
构成刺魟星云的气体和尘埃源自其中心的恒星，SAO 244567。个别状况下，恒星收缩时会继续释放出热量，使这些气体和尘埃充沛电离而熠熠生辉。
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图为哈勃望远镜于1996年3月拍摄的行星状星云Hen 3-1357（俗称刺魟星云），过后星云尚在造成早期，被以为是最年老的行星状星云。（图片来源：美国太空总署（NASA）/欧洲航天局（ESA）/布鲁斯·巴里克（B. Balick，华盛顿大学）/马丁·格雷罗（M.Guerrero，安达卢西亚天体物理学院）/吉拉尔多·拉莫斯拉里斯（G.Ramos-Larios，瓜达拉哈拉大学））
但是，从哈勃望远镜的照片上能够看出，这颗病笃恒星释出的氮、氢、氧气的光芒产生了巨变。据该钻研讲演，1996年到2016年间，其中氧气的亮度减小了1,000倍。
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“少量钻研标明星云通常会收缩变大，但刺魟星云却在变暗的同时根本外形也改动了，并且在这么短的时间内产生，这是史无前例的。”巴里克如是说。“更有甚者，咱们很诧异地发现它不但没有变大，偏偏相同，星云外部已经亮堂的椭圆光环似乎都萎缩黯淡了。”
在1996年拍摄的照片里，恒星的四周云气洋溢，光华灼灼。钻研人员以为那代表SAO 244567行将终结它的生命。
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不外，当初看来恒星SAO 245567的演变进程似乎产生了逆转。近期的观测发现刺魟星云显著变暗，星云里最亮堂的部分不但没有继续扩张，反而放大了。置信这是因为恒星的冷却酿成的，而恒星冷却时增加了能使云气变热发光的紫内线电磁辐射的释出。
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图为哈勃太空望远镜摄于2016年1月的刺魟星云，其亮度和外形较1996年时都有微小变动。（图片来源：美国太空总署（NASA）/欧洲航天局（ESA）/布鲁斯·巴里克（B. Balick，华盛顿大学）/马丁·格雷罗（M.Guerrero，安达卢西亚天体物理学院）/吉拉尔多·拉莫斯拉里斯（G.Ramos-Larios，瓜达拉哈拉大学））
早些时分由波茨坦大学的妮可·瑞因德尔主导的一项钻研标明，1971年到2002年间，恒星SAO 245567的温度从不到华氏40,000度骤升至华氏108,000度。该钻研讲演称，这极可能是因为恒星内核发作的激烈氦闪，它使得刺魟星云在1996年时较为亮堂，然后迅速变得黯淡。
瑞因德尔在讲演中解释道：“咱们很侥幸，刚好在那段时间进行了观测。激烈的氦闪会使恒星迅速产生演化，与之相应的是很短的演变进程，这可不是常常能看到的。而咱们恰逢其时，见证了这一进程。”
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因而可知，氦聚变产生的长久时间里恒星外层物资收缩，少量的气体尘埃释出，造成咱们在1996年看到的灿烂耀眼的蓝色星云。但到了2016年，跟着恒星的冷却刺魟星云也逐步黯淡。NASA的钻研讲演指出，假如刺魟星云按目前的速度继续变暗，20年或30年后它将从咱们的视野中隐没。
BY:Samantha Mathewson
FY: Renee
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