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那只靴子曾经落地。并且是很大的一只。几个世纪以来人口始终居世界首位的中国本月发布了60年来的初次人口降落，这个趋向简直能够确定是不成逆转的。据联结国预测，到本世纪末，中国人口或许只是现有的14.1亿的一半摆布，并且印度的人口目前可能曾经超过了中国。
人们对这条动静的反映是灰心绝望，通常以为这是中国无奈改动的败落的开始，并且更普遍地说，这是一集体口和经济“按时炸弹”的前兆，势必使世界奉养日趋老龄化人口的才能达到极限。
毫无疑难，寰球人口增加——预计这个趋向将在本世纪末泛起——给人类带来了史无前例的应战。中国只是最新参加人口降落国度行列的最大国度，日本、韩国、俄罗斯、意大利和其余国度曾经在这个行列中。
假如没有外来移民的话，德国人口可能已在降落，并且，更多国度的人口可能会在将来几年开始萎缩。（美国人口预计将在将来几十年过度增长，次要是由于外来移民。）联结国各种预测的中值指出，寰球人口将在本世纪80年代中期达到逾100亿的峰值，但若生养率持续降落的话，寰球人口开始增加的时间可能会提前几十年。
但危言耸听的正告往往过于简略且为时过早。杯子最少是半满的。人口增加一般为一个天然且不成防止进程的一部份，与其过分关注休息力充足和养老金缺口等问题，不如看看人口增加给世界带来的益处。
没须要恐慌；咱们之前在人口问题上就犯过这类过错。
20世纪下半叶，世界曾被不成阻挡的人口增长吓得惶恐不安。地球上的人口在70年里增长了两倍多，从1950年的25亿减少到2022年的约80亿。事实证实，那是个临时的阶段，因为养分和公共卫生的改良以及相对于的战争，死亡率降落的速度超过了生养率降落的速度。
但惊悸失算会致使粗率政策和世间惨剧。中国在20世纪70年代末开始的极端方案生养静止，赐与女性为主的群体酿成的微小苦楚，是这类惨剧的最充沛体现。政府用强迫堕胎或对违反计生规则者罚款的做法限度大少数夫妇只生一个孩子。政府在2015年开始勾销“独生子女”政策以前，数亿中国女性承受了绝育手术或植入了避孕环。
在很大水平上，明天在一些国度看到的人口降落是短命和自在的幸福故事。世界规模的生养率从上世纪60年代初的每名主妇均匀生五个以上的孩子降到了2020年的2.3个。这归功于世界各地在母婴安康上的更多投入：母亲胜利地足月分娩，婴儿活到了童年，使出世率升高，由于父母通常感觉没须要再生孩子。更多人用上了收费或担负得起的避孕措施，也增加了不测怀孕。
中国、韩国和日本的人口当初都在降落，但这在一定水平上是因为支出、待业和教育时机的疾速增长。承受太高等教育的韩国女性比例已从1980年的6%回升到了2020年的90%以上；女性承受初等教育的人数在中国和日本也大幅增长。低出世率的部份缘故在于更大的集体自在和生养自在，例如，这些国度的女性能够选择不结婚，她们有更多的职业时机，能挣到更高的工资。
更多的女性进入休息力市场是进一步进步出产力、让社会更为繁华的秘诀，也有助于减缓人口降落带来的休息力充足问题。愈来愈多的女性正在商业、媒体和政治畛域负责领导职务。
与50年前比拟，许多国度的人民都更富裕、更安康，受教育水平更高，女性有更大的自主权。以中国为例，虽然它的人口正在增加、并且正在老龄化，但中国人民的受教育水平和预期寿命的减少也是前所未有的。承受初等教育时机的扩张，包管了明天生在中国的简直每集体都能上大学，初等院校在校生中女性已多于男性。
世界均匀预期寿命已从1960年的51岁减少到2019年的73岁。中国的状况尤其凸起，预期寿命已从1962年的51岁减少到2019年的78岁。这类幅度的减少重塑了人们的糊口，也带来了人们在寿命更短时难以想象的时机，例如任务者将出产力放弃到暮年，以及老年消费者为游览、养分增补剂和医疗装备行业提供的不停增长的市场。
地球上的人口增加固然也可能增加人类的生态脚印以及对无限资源的竞争。当各国政府自愿做出选择，到底是把钱花在军备上仍是花在领取老年人养老金上时，乃至有可能给世界带来更多的战争。跟着富有国度愈来愈依赖来自较贫穷国度的移民，这些移民将有更多时机分享目前集中在兴旺国度的寰球繁华。
新的人口构造带来了新的应战，包罗有须要提供优质且担负得起的儿童看管办事，让更多的人领取得起大学学费，有更偏心的承受初等教育的时机，提供最低支出保障，以及推进社会完成更大的性别对等。各国政府应该保持自觉寻求经济增长，把留意力集中到公民福祉下去。
没有理由以为世界人口必需放弃增长或最少放弃安稳。正如中国和其余中央之前在人口问题上的恐慌致使了无害的政策同样，进步生养率的致力——它们可能被证实是徒劳的——有可能将女性再次视为生养机器。
寰球人口将不成防止公开降。与其试图扭转它，咱们需求承受并顺应这个趋向。
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