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澳洲一处偏僻牧场竟不测发现1亿年前的「深海神兽」，本地3名业余古生物家在昆士兰东南部的麦金利地域搜索，没想到发现已灭绝的薄板龙（Elasmosaurus）化石，其历史可追溯到1亿年前的白垩纪，因为遗骸的骨架至关残缺，也是澳洲初次发现头尾相连的薄板龙化石，在寰球至关稀有。
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▲古生物学家在澳洲昆士兰地域，发现骨架残缺的薄板龙遗骸。（图／翻摄自QUEENSLAND MUSEUM推特）
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▲出土的薄板龙遗骸化石，头部保留良好。（图／翻摄自QUEENSLAND MUSEUM推特）
英国《逐日邮报》报道，这3名业余古生物学家随即通知昆士兰博物馆，据馆长克努森（Espen Knutsen）表现，薄板龙生存于白垩纪晚期，这款陆地匍匐植物以超长的颈部和相对于小的头骨著称，个别身长15公尺摆布，但其脖子的长度可达8公尺。
因为薄板龙脖子特别长，因此死后通常都会身首别离，想同时保留二者十分难题，因此若是能找到残缺骨架，可说是十分难得。经进一步理解，这只薄板龙死前应该处于幼年阶段，身长介于5至7公尺。
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▲薄板龙生存于白垩纪晚期，是一种与恐龙同时期的陆地匍匐植物。（图／翻摄自维基百科）
薄板龙次要生存于凋谢性海域，有时会来到海洋呼吸空气，具有细长的牙齿，能够捕获鱼、蟹和软体植物，只管这次出土地点位于沙漠，但在白垩纪时代该区域却是内海，所以在这里能找到陆地匍匐植物的化石。
迷信家同时透过扫描薄板龙化石，发现牠们胃部竟有石头，称为胃石（gastrolith），吞下石头多是为了磨碎胃里的食品或是做为压载物，当助牠们潜入水中。
昆士兰博物馆网路履行长汤普森（Jim Thompson）博士以为，这项严重发现有助于古生物学家理解和辨认馆中保留的其它薄板龙化石，也将增进对昆士兰白垩纪时代的首要钻研。 |
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