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去年5月，美国福特汽车首席履行官法利（Jim Farley）拜候了中国。但是，此访却给他带来了粗浅的焦虑，法利看到福特在同中国汽车制作商展开的电动汽车比赛中正被拉开差距。据《华尔街日报》的长文报道，访华后的法利告知公司董事会成员，中国车企正以光速后退，在汽车上所使用的人工智能和其余技术与美国现有技术有所差别，且这些提供流利数字功用的中国电动汽车制作商正利用低本钱供给链在价钱上击败竞争对手，同时踊跃向海内市场扩大。
在一次清晨与福特董事会成员桑顿（John Thornton）的通话中，法利倾吐了懊恼之情。他告知桑顿，中国的汽车制作商正在以光速后退，桑顿曾是高盛团体的高管，在中国做过量年的资深银里手。法利说，中国电动汽车制作商在汽车中使用了美国市场上不存在的人工智能和其余技术。它们还利用低本钱的供给基地在价钱上压低竞争对手，提供杰出的数字功用并踊跃拓展海内市场。法利婉言，“约翰（桑顿），这是一个生存要挟”。
多年来，特斯拉始终是试图向电动汽车转型的汽车公司CEO们的次要困扰。当初，灵敏的中国汽车制作商的迅速突起让底特律、德国和日本的高管们感到震惊。就连特斯拉的老板马斯克（Elon Musk）比来也称，中国汽车制作商是世界上最具竞争力的车企。
在短短几年时间里，失掉巴菲特反对的比亚迪和其余国际品牌凭借昂贵的价钱、高科技内饰和疾速的车辆更新，从已经占领主导位置的本国竞争对手手中夺走了少量中国市场份额。如今，它们正在欧洲、中东和其余亚洲市场迅速扩大。
在美国，汽车制作商以为电动汽车是它们的将来，但就目前而言，电动汽车的销售增长曾经放缓，由于昂扬的价钱和充电的费事让一些消费者望而生畏。拜候完结后不久，法利支配将中国的电动汽车运到密歇根州，供高管和董事们反省和试乘。这些模型陈列在福特总部左近的一个会议核心。在董事会的咖啡劳动时间，董事们轮番玩弄这些汽车。
其中一款是智能手机巨头小米推出的首款电动汽车，它被拿来与保时捷比拟较，售价在3万至4万美元之间，低于相似尺寸的福特野马Mach-E SUV。小米的电动汽车有一个香氛分散器和一个信息文娱零碎，当汽车凑近时，它能够衔接到家中的装备，例如关上家中的灯或空调。
另外，还有一款售价7.7万美元、形状极具将来感的电动小货车，来自现实汽车。其后排的奢华座椅配有可加热的扶手和腿托，以及经过手势管制的巨型多媒体屏幕。福特高层将这类设置比作商务舱或家庭影院。法利指出：“根据中国规范履行将是最首要的优先事项”。
迄今为止，因为关税昂扬、地缘政治紧张和监管障碍，中国电动汽车品牌始终被挡在美国市场门外。但有些中国品牌已在墨西哥站稳了脚根，中国制作的电动汽车和内燃机汽车去年约占墨西哥汽车市场总销量的20%。
世界各国政府对中国电动汽车的扩大忧心忡忡，从潜伏的待业损失到数据平安问题，纷歧而足。在欧盟，从中国进口的电动汽车约占其电动汽车销量的五分之一，欧盟委员会比来披露了对中国电动汽车征收共计最高近50%关税的方案。拜登政府更进一步，提出了约100%的关税。
现年62岁的法利是一位直抒己见的汽车发热友，职业生涯初期曾在丰田汽车从事市场营销任务，他以为中国电动汽车对欧洲和其余海内市场构成间接要挟，对福特的利润引擎北美市场构生长期危险，无论维护主义措施如何。
法利常常提示他的办理团队，丰田等日本车企是如安在上世纪八九十年代从美国汽车制作商手中抢夺市场份额的，而在比来数十年，韩国古代和起亚也在电动汽车畛域取患了胜利。负责福特CEO四年的法利强调说：“我以前看过这部电影” 。在过来的18个月里，几回使人羞愧的中国之行促使法利改动了他的电动汽车策略。
在去年访华时，法利亲眼目击了工程师们对中国巨头比亚迪电动汽车的分析，暴-露了优雅、低本钱的工程设计。他还驾驶另外一款中国品牌的电动汽车在测试跑道上兜了一圈，该车的行驶品质和高科技功用令他印象粗浅。
福特首席履行官吉姆·法利在福特纯电动皮卡F-150 Lightning模型旁合影 © 路透社图片
这些阅历压服法利将福特在中国市场的关重视点放大到商用车畛域，而不是试图在消费市场与外乡制作商竞争。当初，他正竞相抵挡中国电动汽车在其余畛域的要挟，部份缘故是鉴戒了中国产的电动汽车。
法利组建了一个团队，探究与一些低本钱零部件供给商签署合同的办法，恰是这些供给商为中国电动汽车制作商带来了微小劣势。他已将福特的策略转向小型电动汽车，由于目前大型皮卡和SUV所需的微小电池过于低廉。这一策略转变致使福特比来高调勾销了一款将来的福特探险者型电动SUV。
福特正开发一种低本钱的机械规划，作为将来几种电动汽车的根底。首批产品将于2027年面世，其中包罗一款中型皮卡。法利以为，中国竞争对手的要挟是对他改动福特文明、让员工更快行为的一次考验。曾在特斯拉和苹果公司负责高管，于2021年受聘领导福特技术转型的菲尔德（Doug Field）说：“要末他（法利）让咱们不舒服，要末咱们等候，而中国人会让咱们不舒服”。
几十年来，福特和其余寰球汽车制作商并无把中国车企视为太大的要挟。20世纪80年代，中国向本国公司凋谢汽车市场，前提是本国公司必需与刚刚起步的国有汽车制作商建设合资企业。外乡制作商大多表演着本国合资火伴的小弟角色，帮忙它们处置繁文缛节，并提供一些建厂资金。
与此同时，北京正有条不紊地投资于一项方案，经过向电动汽车转型来超出寰球老牌车企。中国政府为汽车公司出产电动汽车和消费者购买电动汽车提供了慷慨的补助。对汽车充电器的巨额投资也增进了国际电动汽车市场的开展。
到本世纪初，这些曾风雨飘摇的中国车企与数百家初创公司一同，开始出产时尚、经济的电动汽车。尤为是比亚迪，去年电动汽车和插电式混合能源汽车的销量超过300万辆，是2019年的近7倍。
比亚迪最廉价的电动汽车“海鸥”起价约为1万美元，具有时尚的座舱、相似iPad的旋转触摸屏以及305千米和405千米两种版本的续航里程，可与传统汽车制作商售价高出三倍的电动汽车相媲美。该车目前在中国和拉丁美洲销售，比亚迪方案明年开始在欧洲销售这一车型，售价约为2万美元。
2023年终，法利自中国阅历多年的疫情限度从新凋谢后初次拜候中国。他坐在福特的长时间合资火伴长安汽车出产的电动SUV的驾驶座上，长安汽车多年来在中国始终处于中等程度，市场份额徘徊在5%摆布。
法利加入过老爷车竞赛，对汽车模型有着百科全书式的理解，他在长安汽车位于中国中部的宽广测试场上试驾其电动汽车，福特首席财务官劳勒（John Lawler）过后就座在副驾驶的地位上。之后，这些高管们静静地坐着，对长安汽车取得的提高感到震惊。行驶安稳、平静，车箱低档，技术易于使用。劳勒在驾驶完结后对法利说，“吉姆（法利），这和之前彻底纷歧样，这些家伙走在了咱们的后面”。
法利出世于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。他的父亲是一位银里手，全家屡次搬家。法利也有一些底特律传承：他的祖父曾于1913年参加福特公司，成为一位工厂工人。法利自己是苹果开创人乔布斯的忠实粉丝，他说本人最喜爱的乔布斯的照片是上世纪80年代乔布斯蹲在办公室里观看工人操作Macintosh电脑的情形。作为年老的营销人员，法利花了一年时间在路上为过后的新款丰田凯美瑞轿车做钻研，在商店泊车场与车主聊天。
福特商用车业务主管坎尼斯（Ted Cannis）说：“他（法利）只是在不停扫描市场”。坎尼斯说，去年，当法利向他讯问一款中国制作的新型商用车时，本人措手不迭，由于这款车在英国的销售排行榜上简直没有排名。法利在比来的一次采访中说，“我彻底不置信钻研。我喜爱视察人们的行动。看他们把钱花在哪里”。
作为已故美国著名喜剧演员克里斯·法利（Chris Farley）的表兄，法利在负责福特CEO的四年里始终备受注目。他掌管的播客节目曾约请美式橄榄球传奇四分卫布雷迪（Tom Brady）和好莱坞当红女星斯威尼（Sydney Sweeney）做客，还带着深夜脱口秀节目掌管人法伦（Ji妹妹y Fallon）去赛马场。法利在社交媒体上多产，有时还在平台上与马斯克互相调侃。
在会议上，法利可能会粗暴而剧烈。与他同事过的高管们说，法利常常打断他人的话，告知他们“不要再观赏问题了”，而是要拿出解决计划。长时间负责福特董事的亨茨曼（Jon Huntsman）说，法利不是一个鲜明亮丽的讨好者，也不是一个“典型的CEO”。亨茨曼说，“在你博得他的信赖以前，他是不信赖你的。他十分坦诚，乃至到了使人恶感的境地”。
在去年的摩根士丹利投资者会议上，有人问法利会选择哪一种超才能。法利回答说，“仁慈，我想变得更仁慈”。福特的电动汽车转型因品质问题和代价昂扬的召回而更具应战性。
法利说，福特将工人奖金与汽车品质目标挂钩后，状况比来有所恶化。福特F-150 Lightning皮卡的初期热销晋升了公司股价，但消费者对电动汽车的兴致逐步削弱，致使福特面临定价压力和巨额亏损。福特往年在电动汽车上的亏损将达到50亿美元，至关于其预计营业利润的一半。
法利表现，打消这些损失是他的重要工作，“由于 50 亿美元的损失如斯显著，所以紧急感十分强烈”。
如何节俭800美元
2023年终的那次测架让法利和劳勒置信，他们已保持了从新夺回福特在华次要位置的致力。福特次要利用中国向其余市场出口汽车。法利誓词要在中国车企再次当先前，将中国的教训经验运用到其余中央。法利说，置信由另外一位前特斯拉工程师领导的钻研新型电动汽车技术的团队可以打消与中国电动汽车制作商间的本钱差距。法利说，假如这项任务取得胜利，置信福特在卡车、越野车和商业市场方面的特长将为其带来劣势。
关于这么一家以7万美元的价钱销售大型皮卡和SUV的公司来讲，要以这个价钱的一小部份提供电动车，就需求作出一些艰巨的抉择来管制本钱。往年夏天的一天，法利来到福特总部左近的设计任务室，查看几款将来电动汽车的情况。其中一款原型车似乎很合适中国以家庭为核心的汽车市场。其特征是后排座椅区域可配置，座椅能够旋转，造成一个会议空间。
法利和菲尔德挤在一台条记本电脑旁，看着这一将来中型电动皮卡的细列名目电子表格。他们的指标是：想方法节俭800美元的本钱。菲尔德解释说，团队曾经外行驶里程上逾额实现了25千米的指标，这象征着他们能够经过放大电池来节俭大约500美元。至于如何节俭剩下的本钱，则是个困难。它真的需求加热标的目的盘吗？一名主管倡议说，或许前行李箱能够省上去。
没过量久，法利就大声质问道，他们可能会偷工减料，“产品终究可能会很蹩脚”。他倡议菲尔德采取非正式顺序：让他们在原型上贴满条子，以肯定哪些部件应去掉，怎样？法利说，“而后把咱们都信赖的20集体招集到一个房间里。而后咱们再争执一下”。
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