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美国政府宣布了更严苛的旅行限制，航空业也感受到了冬季的寒风。
当地时间12月2日，为了控制奥密克戎毒株的传播，美国总统拜登宣布，计划收紧对入境者的核酸检测要求，并延长在飞机等公共交通中执行口罩令的时限。截至当天，全美已经报告至少5例奥密克戎毒株感染病例。
根据约翰斯·霍普金斯大学的数据，美国每日报告的新冠病例自11月中旬以来一直在增加。12月2日，全美报告新增病例数137602例，死亡病例数1960例。
这对刚刚复苏的航空业来说无异于另一次打击。美国联合航空公司首席执行官柯比（Scott Kirby）警告说，奥密克戎毒株会对国际旅行中的关键航线构成威胁。他说，预计明年1月从美国飞往欧洲的航线将会被迫缩减。
投资咨询公司BCA Research美国资产策略部主管唐克尔（Irene Tunkel）对第一财经记者表示，疫情前主要的航空公司在国际和商务旅行业务上的比重较大，因此会格外受到目前旅行限制的伤害。“虽然一些运力正被转移到国内旅行，运量也比较高，但利润却低得多。”她说，“随着燃料和劳动力成本的上升，如果没有国际和商务旅行的回归，很难设想航空公司会盈利。”
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上机前提供24小时阴性证明
具体来说，美国早前对国际旅客的检疫要求是，如果已经完全接种疫苗，在登机前往美国之前，只需要出示72小时内的核酸检测阴性证明。若未完全接种疫苗，则需要出示24小时内的证明。但新政策规定，无论疫苗接种状态如何，所有前往美国的旅客都必须提供24小时内的核酸检测结果。
据一位美国高级政府官员说，新规则将于美国东部时间12月6日星期一凌晨生效。航空公司代表已经在本周四（12月2日）被告知了上述要求。这些规则既适用于美国公民，也适用于飞往美国的外国国民。
美国政府原本还计划，1月18日之前，旅客在飞机、公共汽车、火车、机场和室内巴士站等公共交通场所佩戴口罩。现在，这项命令将被延长至3月中旬。罚款将翻一番，不遵守规定的最低罚款为500美元，重犯者最高为3000美元。
美国政府还扩大了对美国最繁忙的四个机场的监控，包括纽约的约翰-肯尼迪机场、新泽西的纽瓦克机场、旧金山机场和亚特兰大机场。
自从南非的科学家在11月底首次发现奥密克戎毒株以来，全球报告该毒株的国家和地区数量至少达到24个。包括美国在内的多国政府纷纷出台政策，限制对非洲南部国家的旅行。
截至12月2日，美国全球航空业交易所交易基金（U.S. Global Jets ETF）相比11月上旬下跌了18%。美联航的股票在过去五个交易日中出现了较大幅度的震荡，下跌了-10.89%，一个月内萎缩幅度为15.26%。美国航空五个交易日内的下跌幅度也超过了10%。
对航空业“将产生短期影响”
根据美国运输安全管理局（TSA）数据，11月底的感恩节假期期间，全美机场的日流量已经基本与2019年持平。但奥密克戎毒株带来的冲击接踵而至。
11月初，美国刚刚打开了与欧洲的旅行限制，美国航空公司的国际旅行业务因此开始复苏。据柯比表示，美联航暂时还没有削减飞往欧洲或非洲的航班，但他担心，一些关键航线的乘客数量会因奥密克戎毒株而下降。
研究咨询机构Third Bridge分析师麦克纳利（Peter McNally）说，虽然美国国内旅行一直是美国旅游业复苏的驱动力，但“至少目前奥密克戎毒株正在影响一些特定市场的长途国际旅行”。麦克纳利预计，美国航空、达美航空和美联航第四季度的收入仍将比2019年同期低20%至30%。他说：“要想完全恢复收入，主要航空公司在商务和国际旅行的业务方面仍需要赶上。”
研究公司贝尔德（Baird）分析师阿门特（Peter Arment）认为，奥密克戎是“目前的一个小干扰”。到目前为止，情况与德尔塔毒株造成了混乱相似，国内旅行可能仍在正常进行，但相关消息可能会促使一些人暂停春季旅行计划。
投资银行Jefferies分析师卡亚格鲁（Sheila Kahyaoglu）在给客户的一份说明中说，美国的航空公司股票在6月和7月下跌了约20%，这与对德尔塔毒株的担忧有关。她说：“我们不认为会看到同样的下跌，因为这些股票已经处于2021年2月以来的最低水平交易。”
卡亚格鲁说，如果奥密克戎毒株像德尔塔那样蔓延，将对旅行和需求产生影响，但这并不改变对美国航空公司的中期预期。“我们仍然认为，航空公司的资产负债表没有风险，将能够驾驭新毒株对航空旅行的影响。”她称。
柯比也预计，奥密克戎毒株不会改变其公司的整体前景。“（虽然）现在确定还为时过早，但我的猜测是，它（奥密克戎毒株）将产生短期影响，但长期预测与之前没有任何不同”，他说。美联航已经计划从明年3月起新增5条从美国到伦敦的航班。 |
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