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洛杉矶的心理学家和神经学家约翰·曼德试图在对狮子进行催眠上述这些报刊的属性大多以传达时事、普及科学知识为目标，讲究可读性、娱乐性的同时，尚不至于过度夸大。但有些刊物倒赋予了这个题材更丰沛的渲染力，来回于虚实真假之间。像是《家庭良友》这本妇女杂志便曾经刊登“一篇真实的童话”，叙述俄国的动物心理学家杜洛夫利用催眠术训练动物，并为这群动物打造社会主义农场，教导每种动物不同的技术，包括伐木、起重、播种、烹饪。在杜洛夫教授临终之际，他训练的60只老鼠甚至鱼贯而出向他行告别式。
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小说林社出版的《新法螺》封面从外文报刊、中文报刊、画报到科幻新小说，这些新式传播媒介在19、20世纪之交的前后十余年间，以不同面貌将催眠术带进中国，呈现给不同的阅读群体。催眠术在民间的普及不能不归功于这些媒介的兴起；而反过来说，催眠术之所以获得这些新式媒介的关注，亦在于其本身具有足够的话题性。从内容观之，催眠术成功结合了电气、磁力、脑神经等当时最新颖的科学词汇。从科学传播的角度，正经八百的科学文章通常无法引起一般读者的共鸣，但催眠术的特性却能让论说性的文章添上一层神奇的色调，也让叙述性的报道更增戏剧张力，满足阅读者的好奇心。至于催眠术在科幻小说的滥觞阶段即成为创作题材，原因或许就在于它同时符合“科”与“幻”的要素，兼具实验与陌生化的特征，如王德威所言：“统合了两种似乎不能相容的话语：一种是有关知识与真理的话语，另一种则是梦想与传奇的话语。”
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《近代中国的催眠术与大众科学》，张邦彦/著，上海人民出版社·光启书局，2022年1月版 |
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