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自然界下的残酷斗争
在自然界中，动物的生存繁衍通常不是简单的交配行为模式，而是有着一系列复杂的生物信号交流。这种信号交流可能是来自于化学信号，也有可能是外在的行为表现。
很多时候，不管是食肉动物还是食草动物在交配周期来临时，雄性会表现得异常活跃。为了能够获得交配权，雄性通常需要表现得非常卖力才能够吸引雌性的目光。
快看我快看我
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鹿就是这样的一种生物，在我们普遍印象中，鹿给人带来的感受是温和、机警的形象。作为食草动物来讲，鹿大部分时候都很安静，但是到了交配期，再温顺也会变得凶残起来。
雄鹿为了争夺交配权会向同族群的雄鹿发起挑战，这种行为会表现为雄鹿有意向其他雄鹿展示自己的鹿角。如果被挑战的雄鹿接受挑战，那么便会通过摇摆鹿角以回应这种“邀约”。
雄鹿
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不要以为鹿角的生长仅仅只是为了好看，讨好雌性，通常情况下，这是用作攻击的武器。雄鹿之间的会用彼此的鹿角进行撞击，整个过程异常血腥，一般来讲这种争斗往往会头破血流。
撞断鹿角，或者被鹿角捅进肺部都是可能会发生的事，一旦出现这种情况，等待败者的就是死亡。胜利一方的雄性便可以获得对雌性的交配权。
两只雄鹿打架
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不过偶有特别的例外，鹿角错综复杂的生长结构使鹿角的分叉特别多，雄鹿在争斗的过程便很有可能卡住。如果是灵长类动物，灵活的手掌可以进行化解。但鹿作为偶蹄目来讲，是无法摆脱这种困境的。
这种尴尬的处境往往会演变成一种消耗，最终以体力耗尽的一方倒下作为结束。如果活着的鹿不能够及时摆脱这种情况，那么很有可能跟着一起陪葬。
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如果能够摆脱这种情况，幸存下来的鹿看起来会变得相当恐怖。由于鹿角是卡在其他鹿角上，摆脱下来的雄鹿会把同类的头颅给拧下来，或者拖着走，直到对方腐烂，身体与头部分离。
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留存在雄鹿角上的头颅便会成为它的一部分，这种雄鹿如果没有外力的帮忙就得把同伴的脑袋挂在头上生活一辈子了。无论是腐烂状态还是骨化状态，这种鹿看起来都相当恐怖。
鹿带着对手的头颅生活
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其实在自然界这种情况是比较常见的，鹿角本身作为一种雄性的展示力量，往往也会带来诸多不便。大型公鹿头顶上的鹿角能够成长至四五十斤，鹿家族里体型最大的驼鹿则能够成长至七八十斤。
如此沉重的鹿角肯定会给雄鹿的生活带来不便的影响，一般在动物园或者保护区的公鹿都会有相应的人员进行一个定期的检查。
驼鹿
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每当鹿角成长到一定大小时，兽医就会对其进行割除，对于保护区的雄鹿来讲，这种做法一定程度上可以保护它们的成长。
但是在野外它们就没那么幸运了，除了搏斗死亡的雄鹿，一些雄鹿还会因为鹿角太大而挂在一些藤蔓或者树枝上面无法动弹。时间一久，它们便会因饥饿导致体力不支死去。
鹿角的结构
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在某些地区中，那种因搏斗后幸存下来的“双头鹿”还是部分恐怖传说的原型。一些原住民会认为这种鹿会带来厄运，或者是作为森林的保护神出现。
不过大部分时候，鹿的形象都是积极健康的。欧洲不少地区，鹿一直以来都是文学创作或者其他文学里面的一个象征符号。不少雄鹿的形象都成为了一些魔幻小说里的森林神形象，这很有可能和鹿隐秘的踪迹有关。
森林的鹿
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另外，在欧洲中世纪，雄鹿或者其他鹿种的鹿角会成为一些家族徽章，或者守护符号。对于人类而言，雄鹿头顶上那充满力量的鹿角象征着雄性的一种力量。
比雄鹿更恐怖的盘羊
都是头上有角的生物，盘羊则比鹿更恐怖。据悉有的盘羊会在“自杀”后永不瞑目，看起来非常吓人，这又是怎么回事呢？
盘羊
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盘羊是一个大的统称，我们一般所说的盘羊更多地是指马可波罗羊，该名字也正是以马可波罗命名的。它们最明显的标志就是那大尺寸的螺旋状羊角。
这些羊角跨度能够达到140厘米，最长记录是1.9米。像羊角或者其他有角生物的头角一般都属于一种良性增生，所以只要它们活着，角就会一直不停地生长。
盘羊羊角
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人类或者其他部分动物的指甲如果长了还可以通过各种方式将其变短，但这些蹄类动物可不行。每生长一年，盘羊的角就会增长一圈。
公羊和其他雄性动物几乎没什么两样，想要在羊群中争夺地位，获得头羊的位置就必须进行搏斗，以此获得在羊群中的地位。公羊只要年岁在6岁以上就能够参与到这种群体活动中，公羊好斗也不是没有道理的。
“盘羊打架”
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战斗往往非常残酷，通常以断角或者折断鼻子结束。一般而言，盘羊羊角的生长是朝头部外螺旋生长。但是有的羊可能会在这种长期的搏斗撞击中改变羊角的生长方向，使其向内生长。
不过这种说法目前并没有可靠证据去证明是盘羊在搏斗撞击中导致的，科学家推测这很有可能是一种基因突变。基因的异常变化使得羊角向内生长。
鹿角骨
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但无论怎么说，这对盘羊生存都是极其不利的。向内生长的羊角会逐渐靠近头部，然后插入头部内。随着羊角的不断深入，有的盘羊便会因羊角的存在“自杀”而死，而靠近眼球部分的羊角便会阻止盘羊进行合目。
这种死不瞑目的样子看起来比雄鹿恐怖许多，最恐怖的是，它是被自己的角给杀死的。这种无奈的情况一旦发生，就只有等死了，运气好可能会在搏斗中断掉。
盘羊被自己的角“活活扎死”
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头上长角的生物往往还无法逃脱被人类捕杀的命运，不少盗猎者常常将其做成工艺品或者商品进行贩卖。
鹿角的部位图
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这种行为在鹿身上发生得比较多，同时还有其他种类的有蹄目动物。鹿角的药用价值更是加剧了这一情况的发生，世界范围内的一些雄鹿品种以及公羊品种都遭受到了不同程度的打击。
鹿角
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以羊角为例，可可西里地区的偷猎现象就特别严重，每年有不少盗猎者在这里对藏羚羊进行盗猎。不少有角动物如今一度被迫成为濒危物种。
那究竟是什么导致了它们的这种奇特属性呢？或者雄性与雌性之间为什么会有如此大的差异？
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性别变化的二态性
这种情况要从生物学方面说起，至少是从生物演化的方向。早期生命形式在雌雄形态上并没有太大差异，特别是地球原始生命出现的时候。
性二态的演化和物种进化离不开关系，生物为了更好地繁衍生存，必须通过一种有效的方式进行繁殖。在性选择上，性二态化能够弥补单态性的不足。
生物演化
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简单来讲就是一种扬长避短，将生物属性发展至最大，区分出来的雄性和雌性能够更好地将优秀基因遗传出来，完成进化繁衍。
这种变化除了性别差异，还有大小、体重、颜色等方面的不同。分化出来的不同性别也体现在免疫功能上的差异，不同性别的免疫功能在性别上体现为细胞基因的表达式不同。
细胞模拟图
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例如在人类男性中，睾酮素的分泌作为男性特有的免疫抑制剂，而女性则是通过本身的免疫力加强，如白细胞的增加来提升抵抗力，从而延长寿命。
另一方面，性二态从理论上来讲，有助于雌性获得更大的生育优势。因为通常情况下，雌性的繁殖生理需求有限，在一夫一妻制的模式中，雄性想要获得交配权就必须面临来自同类的淘汰压力。
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蜘蛛结构图
这就迫使雄性必须在交配活动中脱颖而出，只有获得了雌性的青睐才能够繁育后代。这种模式下还有一种极端二态性，雌性会有更大的体型，雄性体型更小。例如安康鱼、蜘蛛身上都有着体现。
这种自然演化的选择最早由达尔文提出，如今也是生物学中一种重要的指导理论。由于这种演化加剧了雄性对配偶的竞争，这就使得雄性不得不朝着更为明显的性特征上去发展。
在许多非一夫一妻制的物种中，雄性与多个雌性交配对生殖适应性益处非常大。但多个雌性与雄性交配却并不明显，因此，雄性和雌性之间的生存选择压力是不一样的。
因此，这些特征迫使其他雄性动物在争夺领地或者交配权，更大尺寸的武器，或者更大的体型，更多更漂亮的毛发或者羽毛都是其进化的结果。
有美丽羽毛的孔雀
雌性通常会选择看起来更为强壮健康的雄性作为交配对象，拥有良好的等位基因才能够产生更好的后代。对于我们人类来说，这种变化影响其实更复杂，通常还不只在生理结构上的区别，还有心理上的性别差异。
进化之路
回到盘羊的问题上来，盘羊潜在的突变基因使得它们可能会被自己杀掉，那为什么它们在生物演化中没有进行更好的进化？
很大程度上这可能是一种潜藏的隐性基因，这种基因发生的概率非常小，可能还会受到外界影响而发生变化。生物繁育的演化过程中，可能盘羊都携带有这种基因。
另一方面，对于盘羊来说，羊角能够长至脑袋里的话，那基本上也老了。在之前，羊角对它们的生活不会有什么影响，也许正是因为这个阶段中缺乏影响才导致它们在基因选择中没有进行一种“择优”演化。
反刍动物
从遗传学上来讲，像羊、鹿等一类的反刍动物头部长出的角来自于它们本身的基因特化，不少科学家对其研究都在这些物种上发现了类似的基因表达。
这些特化基因起源于头部神经脊干细胞，如今科学家对这种细胞的了解知之甚少，但可以肯定的是，这些反刍动物相似的基因表达能够给它们带来“曙光”。
麋鹿
如果通过靶向基因改造，孕育出无角的山羊或者麋鹿等等，并将其一定数量投放在野外。通过自然演化，也许能用在一些濒危物种的保护上。
如今除了一定程度上的人为控制，这些头上长角的动物在未来还是得靠它们自己。当下随着环境破坏变得越来越严重，比起同类之间的争斗，人类对它们的影响则显得更加明显。
鹿群
随着森林面积的削减，鹿群能够生活的地方也变得越来越少。对于羊群来说，人类的圈养至少还能够在一定程度上进行一种控制。但是对鹿来说，鹿角的传言几乎人人听闻，如果不能够把这种认知进行一种消除，那么它们的生存危机永远都在。 |
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