叶片上的Hemiandrus pallitarsis沙螽 | Darryl Gwynne/University of Toronto
多年当前，面对昆虫性选择的话题，行动生态学家达里尔·格温（Darryl Gwynne）将会回忆起他第一次在亲戚家看到沙螽交配的阿谁边远的下昼。
撰文 | 二七
审校 | clefable
吸引了格温留意力的是一种沙螽，拉丁名为Hemiandrus pallitarsis。它属于直翅目，次要糊口在新西兰，形状相似咱们相熟的蟋蟀（同属于直翅目）。二十多年前，格温第一次在亲戚的花园里第一次视察到了这类沙螽的交配行动，就被深深地吸引了：格温发现雄性沙螽会额定筹备一些精液，作为“礼物”放到雌性的腹部。
在交配前，成年的雄性沙螽和雌性沙螽会在叶片上敲击腹部，这个行动的意思是“我筹备好交配了”。交配时，两只沙螽头对头、尾对尾地“摞”在一同，雄性在下，雌性在上。
十分特别的是，雌性沙螽的腹部有一个凸起的构造，格温称之为“第二生殖器”。单方开始交配时，这个“第二生殖器”就会勾住雄性生殖器的根部。这不会影响雄性生殖器末真个“正常”交配。然而，当雄性顺利实现交配，伸长的生殖器从雌性生殖道中拔出后，却会被“第二生殖器”固定，无奈当即分开。
雌性的“第二生殖器” | D. T. Gwynne, 2005
此时，雄性会将生殖器的末端向前弯到雌性腹部的正面，留下两个黏稠的“水滴”作为“结婚礼物”，雌性才会放雄性分开。这些作为“礼物”送上的精液其实不含有任何精子。对雄性来讲，这能够防止挥霍贵重的精子；而对雌性来讲，这些精液富含少量蛋白质。交配后，雌性会将这些精液拉进嘴里，迅速吃掉。
格温置信，雌性要靠这些精液来撑持接上去6个月的生存——她将钻上天下，产卵并精心孵化。在此期间，为了时辰守护在昆裔身旁，雌性将不会摄取任何食品。反对它出产、孵化的整个养分物资，都来自雄性留下的精液。
交配实现后，雌性迅速吃掉了雄性留下的精液，图中SPX所指即为雄性在雌性腹部一侧留下的精液 | D. T. Gwynne, 2005）
进攻天敌
这类沙螽并非独一一种拓展了精液用处的生物，事实上，许多昆虫都会将精液作为“结婚礼物”，这些精液的成果也不单单是增补养分，有的能够维护昆裔，有的乃至可能延伸雌性的寿命。
好比，另外一种鞘翅目的昆虫——赤翅甲科的Neopyrochroa flabellata就会在精液中参加一种化学武器“斑蝥素”。在欧洲，传说中的“催情秘药”——“西班牙苍蝇”（Spanish Fly）就是斑蝥素。不外据记录，使用这类“秘药”的人虽然确实能勃起一段时间，但也伴有着十分激烈的疼痛，基本无心顾及其余。
事实上，斑蝥素是一种拥有至关强毒性的化合物，摄取10毫克就可以够杀死一个成年人。但这类毒物却成为了赤翅甲虫的无效武器，雄性甲虫会专门吞食含有斑蝥素的猎物，并经过精液将斑蝥素传递给雌虫。再由雌虫在生殖时传递给卵，作为维护下一代的“维护壳”。
雄性豆象交配时的生殖器 | L. R. Dougherty & L. W. Si妹妹ons, 2017
2009年的一项试验就发现，假如在四纹豆象性成熟后仍然报酬提供糖分和水份，那末比拟那些“有吃有喝”的雌性，养分匮乏的雌性更偏向于承受配偶的交配申请，而且承受的速度也更快。不只从雌性的选择上能看出礼物的份量，还有钻研发现，四纹豆象中实现更屡次交配的雌性，也会产下更大的卵，从而孵化出更强健的昆裔。乃至在雌性初次交配后，寿命均匀延伸了2%-4%。钻研者提出，或许是精液提供的养分对消了雌性伤口愈合和繁衍进程的损耗。
另外一种演变机制
对咱们来讲，这些昆虫的繁衍“小技能”也许只能看个乐子，但关于演变学家来讲，这些禀赋异禀的昆虫可以帮忙他们探讨一个首要的话题：性选择。在著名的《物种发源》问世十多年后，达尔文出版了另外一本著述——《人类的由来及性选择》。就是在这本书中，达尔文提出了一种独立于天然选择的演变机制，那就是性选择。
通常来讲，卵子的数量比拟精子更少，而且繁衍对雌性是一项本钱昂扬的投入，因此雌性往往更有“选择权”：例如在鸟类中，雄性需求依托标致的外观或花狸狐哨的求偶举措，向雌性展现本人的魅力；雌性往往也会偏好有特定特点的雄性——好比那些色彩最为艳丽或是鸣叫最为嘹亮的个体。
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