|
|
一只成年漂泊蝾螈（Aneides vagrans）紧贴在加州红木树的树皮上。这类约10厘米长的两栖植物在鲜有钻研的树冠中安家。 摄影：CHRISTIAN BROWN
撰文：JUDE COLEMAN
当被世界上最高的树冠层中的捕食者打搅时，蝾螈面临着一个看似艰难的工作：在空中飞行到最少几十厘米下列的平安地带。
南佛罗里达大学的生物学家Christian Brown长时间以来十分猎奇，这些被称为漂泊蝾螈的植物是如安在北加州沿海的红杉丛中存活上去的——尤为仍是在它们没有像其余能够航行的两栖植物那样的皮瓣或脊鳍的状况下。
当初，利用微型风洞箱进行的新试验显示，这类斗胆的、10厘米长的生物依托的是与人类跳伞相反的技术。按照近日颁发在《当代生物学》杂志上的一项新钻研，这些植物会像伞兵同样迟缓下降，挺起胸膛，以夸大的、海星般的姿态伸展四肢。
Brown说，世界上大约有200种蝾螈会在树上爬来爬去，但蝾螈的航行行动，此前还从未有过记录。
在风洞试验中，一只漂泊蝾螈摆出了跳伞的姿态。摄影：CHRISTIAN BROWN
Brown说:“这是一种临危不惧、重5克的蝾螈，它能爬上地球上最高的树，不怕冒险。”“我以为它的精力很鼓舞人，但愿其余人也这么以为。”
灵感来自国度地舆
Brown第一次理解漂泊蝾螈，是在2009年10月的《国度地舆》杂志上读到一段对于红杉的内容。红杉树冠，以及糊口在那里的这类共同植物立刻启示了他。
在他们的钻研中，Brown和他的团队使用了一个微型风洞箱来摹拟蝾螈的自在落体，有点像个室内两栖类跳伞健身房。
而后，他们从加利福尼亚的森林高空上采集了5只漂泊蝾螈，把它们一个接一个地丢进风洞。在每个试验中，钻研小组都用慢举措视频记载了植物的举措。而后，他们在此外三种北美蝾螈物种中，每种拔取了5个个体，反复了这个试验，而这三种蝾螈在树上待的时间各不相反。
在一切45次实验中，漂泊蝾螈会当即跑到跳伞的地位，海星般的姿态会发生较大空气阻力，减慢蝾螈的降落速度。这类成果相似于一集体把他们的手从车窗伸出来，戗风招手。
超过对折的实验中，漂泊蝾螈还会摆动尾巴进行线路修改。有时，它们会在转弯时收起一条腿，并在航行过程当中环抱它滚动。这类行动会使漂泊蝾螈可以准确地管制它们的降落标的目的，并将速度减慢约10%。
钻研小组发现，他们试验中的其余蝾螈物种也会跳伞，但这类行动在那些在树上停留时间较短的两栖植物中对比稀有。高空上一种名为Monterey ensatina的蝾螈在45次实验中只进行了3次空降。
“这是一项伟大的钻研，将天然与试验设计结合了起来，”Gary Bucciarelli说，他是加州大学洛杉矶分校的生态学家，没有参预这项任务。“它关注到了在天然栖身地中实际产生的问题。
为飞翔和攀爬而生
漂泊蝾螈的身材前提也很合适滑翔：它们的身材相对于扁平，腿长，脚与身材的比例比大少数蝾螈大，Brown说。这类共同的体魄也能帮忙他们成为优秀的攀岩者。
这类顺应性也标明，它们的跳伞才能在乎外坠落或逃离捕食者以外的其余状况下也颇有用。他说，蝾螈可能会下降到新的蕨类动物垫子上，好比树枝上沉积的植被平台下去寻觅配偶、水或树荫。比来的一项钻研发现，漂泊蝾螈不太会沿着树干直走，无力左证了这一观念。
“翱翔关于他们来讲是一种交通形式，”Brown说，就像“乘坐重力电梯”同样。
Brown说，这类钻研尤为首要，由于还有得多生态学家不理解陈旧的沿海红杉树冠。这类世界上最高的树其实很难接近，需求特殊的设备和训练。
同时，这些栖身地曾经急剧萎缩。 通过几十年的商业伐木，加州的原始老红杉只剩下约5%；野火肆虐要挟着仅存的红杉。气象变动也可能改动树冠中奥妙的雾状环境，这可能会危及其居民。
Brown说：“咱们十分需求红木树冠的基线数据，这样咱们就可以理解它是如何变动的，并采用有针对性的维护措施。”
（译者：张淏然） |
|
注册会员