|
|
地球上的繁杂生命曾经存在了最少4 亿年。与之比拟，仅仅30万年前咱们的祖先智人材泛起在地球上，而作为一个物种，人类在大约 300 年前才胜利地发明了工业文化。针对这类时间上的微小空白，已经有人提出过一个乏味的思想试验：在人类泛起以前，地球上是否有其余物种也曾发明过某种工业文化？
?有人会说，这怎么可能？！假如地球上有过其余工业文化，咱们怎么会历来没有发现它们留上去的任何蛛丝马迹？
这个疑难很好解释：缘故在于，咱们习气用漂浮的雕像和公开废墟来想象灭绝的文化，假如是以几千年的时间尺度来权衡，这么看绝对没有问题。然而一旦你把时钟倒退几千万年或几亿年，事件就会变得更为繁杂。
当谈到工业文化的间接证据时——例如城市、工厂和路途——地质记载无奈追溯到 260 万年前的第四纪时代。地球上最陈旧的大面积古地表位于中东地域的内盖夫沙漠，它“仅仅”有 180 万年的历史。人们只能在地质断层的堆积物傍边寻觅到更陈旧年代的痕迹，但比第四纪更长远的年代里的所有，都已被地壳静止的气力化为齑粉了。
那末，钻研人员能否找到明白的证据，证实一个远古物种早在咱们以前就建设过工业文化？例如，或许一些初期的哺乳植物在大约 6000 万年前的古新世时代长久地回升到文化建立。鉴于一切间接证据都将在数百万年后早已不复存在，那末甚么样的证据可能依然存在？
美国罗彻斯特大学天体物理学传授亚当·弗兰克以为，回答这个问题的最佳办法是弄分明假如人类文化在目前的开展阶段解体，咱们会留下甚么证据。
?当初咱们的工业文化曾经真正走向寰球，人类的个人流动正在留下各种痕迹，这些痕迹将在将来 1 亿年被迷信家们探测到。例如，化肥的普遍使用为 70 亿人提供了食品，但这也象征着咱们正在将地球上的氮流从新导向食粮出产。将来的钻研人员应该在咱们这个时期的堆积物中泛起的氮特点中看到这一点。
一样，咱们对电子装备的不懈渴想让咱们使用了更多的稀土元素，当初有更多的这些原子在地球外表徘徊，它们也可能泛起在将来的堆积物中。乃至咱们对分解类固醇的发明和使用当初也变得如斯广泛，以致于它也可能在 1000 万年后的地质地层中被发现。
还有塑料。钻研标明，从沿海地域到深海盆地，乃至北极地域，愈来愈多的塑料“陆地渣滓”正堆积在海底。风、太阳和波浪磨碎了大型塑料制品，使陆地中充溢了巨大的塑料颗粒，这些塑料微粒终究会落到海底，造成一个能够在地质时间尺度上继续存在的地质层。
弗兰克说：“但是，拥有讥刺象征的是，人类作为先进文化存在的最有但愿的标记，是一项可能对其要挟最大的流动的副产品。”
这类文化痕迹就是工业时期发生的碳排放。
当咱们焚烧化石燃料时，咱们将陈旧堆积动物上亿年前留存的碳从新释放回大气中。咱们知道，自然存在的碳有3种同位素方式，其中两种其实不不乱，会在一按时间内衰变，迷信家会按照3种碳同位素的比例来测定年代。咱们焚烧的化石燃料越多，大气傍边碳同位素的均衡变动就越大。大气迷信家将这类转变称为“苏斯效应”，在过来的一个世纪中，因为使用化石燃料而致使的碳同位素比率的变动很容易看到。
温度降低也会留下同位素信号。关于任何将来的迷信家来讲，当他们对咱们这个时期袒露的岩石层进行化学剖析时，这些变动应该是不言而喻的。
迷信家发现，5600万年前，地球阅历了古新世-始新世热最大值（PETM）。在 PETM 期间，地球的均匀温度比咱们明天的气温要高。这是一个简直没有冰的世界，由于两极的典型夏季温度接近20摄氏度。查看来自 PETM 的同位素记载，迷信家们看到碳和氧同位素比率的飙升与咱们如今在人类世记载中看到的彻底统一。
地球历史上，还有其余相似PETM的事情产生，显示了与假定的人类世信号类似的痕迹。其中包罗白垩纪的大范围事情致使陆地傍边没有氧气几千年（乃至更长）。
这些事情是不是预示着之前的非人类工业文化？弗兰克钻研了 PETM 中的碳和氧同位素比率，的确看到了峰值，但他们也看到了降落，并且一切这些都是在几十万年内产生的，这远不迭当初碳窒息大气的速度。
弗兰克说，就地球历史而言，人类世之所以如斯有目共睹，是由于咱们将化石碳排放到大气中的速度。地球的二氧化碳曾在地质时代曾经达到或高于明天的程度，但在地球数十亿年的历史中，从未有如斯多的埋藏碳如斯迅速地倾倒到大气中。因此，弗兰克以为，咱们在地质记载中看到的同位素顶峰可能缺乏以证实人类以前泛起过工业文化。
迷信中存在一个伟大的教训规律，叫做“奥卡姆剃刀”。14 世纪，英国方济各会哲学家和神学家“奥卡姆的威廉”提出，问题最可能的解决计划是最简略的解决计划。美国纽约福坦莫大学物理学副传授斯蒂芬·霍勒以为，PETM“极可能就是这类状况”。他说：“咱们能够在很大水平上用天然景象来解释地质记载，所以没有须要征引失落的文化假说。”
然而，假如的确存在更早的工业文化，而且它的灭绝是因为工业流动惹起的灾害性气象变动的后果，那末咱们应该留意到这类正告，由于作为一个文化，咱们正站在悬崖边上。“当咱们越过边沿时，这将是一次硬着陆，咱们极可能无奈生存，”霍勒说。
地球生物的演化之旅 |
|
注册会员