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“雄性岩蹄兔全年都在歌唱”
物种I珍稀 · 浏览时间5分钟
动画片喜好者们记得《冰河世纪》第四部里有一批毛球状生物吗？这群小家伙既像吃太饱的花栗鼠，又像没长大的小水豚，它们的实在身份是来自非洲的蹄兔（hyrax）。蹄兔虽然长得像鼠，却并不是鼠族，而是大象和海牛这两种巨兽的远亲。
子细看就可以发现，蹄兔脚上长的不是尖爪，而是牢固的蹄状指甲，脚底还有许多厚厚的“胶垫”，好像穿戴防滑静止鞋，能帮忙它们攀登峻峭的岩石斜坡。除了脚指甲以外，这些胖乎乎的小可恶跟大象还有不少独特特点，包罗拉长的门齿造成的大牙、杰出的听觉、良好的记忆力、部份骨骼外形，以及比拟其余鼠鼠和兔兔们而言更加杰出的大脑功用。

南非Tsitska妹妹a国度公园的一对岩蹄兔。
PHOTOGRAPH BY ED YONG
蹄兔家族现存5个物种，简直都糊口在非洲，咱们明天的配角岩蹄兔（rock hyrax）在中东地域也有散布，糊口在中高海拔区域的岩石山上。岩蹄兔过着几十只一群的家族糊口，一大家子独特行为，免不了需求频繁交流。而它们最首要的交流形式，就是“唱歌”。
当太阳从死海上空升起时，以色列的雄性岩蹄兔从洞穴里爬出来，开始引吭高歌。
在人类的耳朵里，这些音符听起来可能像是鬣狗的叫声和粉笔刮黑板声的混合。但对岩蹄兔姑娘来讲，每一个次独唱都是一首响彻峡谷的动人情歌——雄性岩蹄兔唱的越好，就越可能感动雌性的芳心。
按照上周颁发在《植物生态学杂志》上的一项钻研，迷信家们初次发现，唱歌更频繁、更能放弃节拍不跑调的雄性岩蹄兔，能生下存活率更高的昆裔。科研团队用黑白的耳标和项圈标志这些小植物，并将它们的歌声与亲子测试的后果相婚配。过来二十年中，该团队始终在以色列艾因盖地维护区钻研这个共同的物种。
“最简略的解释是，在节拍方面放弃统一是有吸引力的，或者最少在某种水平上反应了（雄性的）水准，”钻研担任人弗拉德·德马采夫（Vlad Demartsev）说，他是一位行动生态学家，任职于马克斯·普朗克植物行动钻研所。

雌雄岩蹄兔长得十分类似，但雄性有同样区分于雌性的共同绝活：一把能“唱歌”的好嗓子。
PHOTOGRAPH BY ULRICH DOERING, ALAMY
就像人类的曲子同样，岩蹄兔的歌曲往往跟着时间的推移而变得更为繁杂，逐步朝着低潮的标的目的开展，似乎无意要捉住听众的身心。德马采夫以为这类唱法不只是收回声响那末简略，“它们不单单是在收回信号，乃至也不是尽量高发出信号（好让雌性听见）。实际上，它们在进行一场精彩的上演。”
一只雄性可能靠着这把金嗓子上位，成为包罗30只雌性、少年和幼崽的大家族的“族长”，而且放弃这类使人艳羡的位置直到生命完结。在稀有的状况下，一位“族长”能够被一只独身汉雄性颠覆并赶上台。这多是雄性岩蹄兔全年都在唱歌的缘故之一：岩蹄兔的交配时节在7月和8月达到顶峰，但它们其实不只在交配时节唱歌。德马采夫说，它们用歌唱的形式自我表示，实际上颇有多是为了不雄性之间互相攻打，“这是某种典礼，能够最大限制地增加冲突产生。”毕竟，肉搏是有危险的；假如唱首歌就可以让对方急流勇退，何乐而不为呢？

坦桑尼亚塞伦盖蒂国度公园里的一只雄性岩蹄兔。
PHOTOGRAPH BY MANOJ SHAH, GETTY IMAGES
迷信家们还发现雄性岩蹄兔的“艺术格调”也有差别。有家室的雄性会频繁地收回节拍不乱的歌声，但在它们成为“族长”之后，其歌声的繁杂水平会降落。“反正一切的雌性都意识你，它们曾经知道你的程度了，”德马采夫说，“当你和你的‘老婆’们每天在同一个窝里同起同坐，你就不必投入那末多本钱来达到一样目的了。”
不外“族长”毕竟是多数，大少数雄性岩蹄兔都是独身汉。跟着它们春秋的增长，这些雄性所唱歌曲的繁杂性也在稳步减少。这多是由于独身汉常常试图吸引群体外围的年老雌性，必需要唱得更好才行。德马采夫增补说，迷信家还不分明为何岩蹄兔姑娘总会被更有节拍感的雄性吸引，一种多是，假如一只雄性在一次呼吸中能塞进这么多的音符，就阐明它的身材至关强健，夸耀杰出体能的最佳方法，就是把这些音符支配在一个可反复的节拍里不停地重复唱。
意大利都灵大学灵长类植物学家格雷戈里奥（Chiara De Gregorio）说，就在几十年前，许多迷信家还以为，植物的交流模式大体上都是固定不变的，“当初咱们正在意识到，这类模式能够按照交流内容、乃至别的要素而改动。并且这类模式在植物界中比咱们从前认为的更常见。”
科研团队花这么鼎力气钻研岩蹄兔唱歌，不只是为了更好地理解这个物种。每次迷信家发现一个能使用声响节拍进行交流的物种时，都离“咱们的人类祖先如何发明和享用音乐”这个谜题又近了一步。
作者：Jason Bittel
编译：安琪
编纂：框舅
排版：晨鱼

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