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酒泉卫星发射核心——30年前，中国政府启动了一项机密太空方案，其中包罗到2020年建设一个太空站的次要指标。
位于中国东南部的酒泉卫星发射核心，摄于2021年。自1986年邓小平启动863方案以来，中国的太空方案已取得明显的停顿。863是一个高技术钻研开展方案，其中包罗载人航天器。 NG HAN GUAN/ASSOCIATED PRESS
过后间隔中国将首名航天员送入太空还有十一年的时间，且它的航天事业正在阅历一个艰巨的阶段：中国的火箭在1991年、1992年、1995年和1996年（两次）前后遭受发射失败。最重大的是1996年的一次发射，火箭向一侧歪斜，飞向过错的标的目的，并在发射22秒后爆炸，残骸和焚烧的燃料四溅，落在了一个中国村子，形成最少63人死伤。
一些国度的庞大航天方案阅历了数年的拖延，但中国在10月底实现了天宫太空站的轨道组装，仅比方案晚了22个月。十一月29日，神舟十五号从位于戈壁滩的中国酒泉卫星发射核心发射升空，并将三名航天员送往太空站，开始长时间在轨驻留。
这些载人航天成绩，加之近年对月球和火星的太空探究，进一步证实了中国正在稳步进行一场太空马拉松，而不是与美国进行侧面比武的太空比赛。中国的太空方案正在向其长时间指标大步迈进，在外媒稀有地获邀拜访这个警戒威严的沙漠火箭基地，观摩十一月29日的发射的过程当中，这一点失掉了进一步印证，《纽约时报》在此期间对中国初级航天官员进行了长期的采访。
五角大厦方面在往年8月预测，中国最快于2045年超出美国的太空才能。
「我以为他们彻底有可能赶超咱们，绝对有可能，」美国太空军顾问长尼娜·M·阿玛尼奥中将在神舟十五号发射前一天在雪梨举办的一次会议上说道。「他们的提高使人震惊——速度快得惊人。」
中国的太空方案始于1986年，彼时美苏太空比赛的低潮曾经过来了几十年。中国时任最高领导人邓小平批准了863方案，那是一个高科技钻研开展方案，其中包罗载人航天器。
十一月29日，中国宇航员在登上神舟十五号以前向人群挥手致意。 LI YOU/THE NEW YORK TIMES
位于中国东南部戈壁滩的酒泉卫星发射核心。 KEITH BRADSHER/THE NEW YORK TIMES
1992年，跟着921工程的启动，中国的太空方案开始提速。「当年定的指标就是要在2020年先后实现中国太空站的建造，」中国载人航天工程总设计师周建平说。
只管最后因为火箭不停爆炸而没有进入太空让中国堕入为难地步，但在接上去的一些年里，中国放慢了步调。到处寻觅能以本钱昂贵的形式将卫星送入太空的美国企业帮忙中国解决了火箭品质问题。2003年，波音终究赞成交纳3200万美元的罚款，由于它收购的休斯航天通讯公司违反了美国的武器出口控制。
国会终究在20十一年阻止美国的航天机构动用任何资金与中国展开太空方面的协作，仅有多数例外。这项禁令是出于对盗取技术和侵略人权的耽忧而颁布的，彻底截断了约请中国参加国内太空站的时机。
推进这项立法的退休共和党议员弗兰克·沃尔夫比来在一封电子邮件中表现，他仍然以为此举是须要的。「归根结柢，咱们不应与中国协作，」他说。
从1958年将酒泉定为中国首批洲际弹道导弹研发的军事基地开始，中国多年来还普遍利用了俄罗斯的专业常识。承载神舟工作的飞船与俄罗斯的同盟号飞船看起来十分类似。
中国航天官员声称飞船的一切部件均由中国制作。但他们也抵赖，多年来与南方邻国的协作使人受害。
「中国载人航天在开展的过程当中也和俄罗斯有过得多交流，百分之百的国产化其实不象征着咱们在技术上不交流分歧作，」周建平表现。
中国目前正在推动本人的航天名目，没有与俄罗斯协作建立新的太空站。
近些年来，中国太空事业曾经取得长足停顿，六名中国航天官员在发射核心承受采访时引见了将来几年的布局。该核心坐落于中国东南部一片广袤寒冷的灰色荒漠中，间隔比来的大城市有近四小时的车程。
天宫太空站重达近百吨，比1973年发射的美国天空试验室太空站略重，轻于苏联1986年开始在太空组装的战争号太空站。
官媒向中国大众形容的天宫太空站是一个「三居室」的天空之家。只管如斯，它仍是比国内太空站小很多，后者重约450吨，有可供七人使用的睡眠空间。
十一月17日，实现天宫太空站终究组建的问天试验舱进行舱外流动。 XINHUA, VIA GETTY IMAGES
十一月30日，酒泉卫星发射核心的一段影片显示，神舟十五号和神舟十四号的乘组人员登上了太空站。 GUO ZHONGZHEN/XINHUA, VIA ASSOCIATED PRESS
也许该太空站重量缺乏，但中国官员正在试图用高效的空间办理来补救——这是把宇航员的糊口环境和试验环境挤在一同的礼貌说辞。但东方航天专家也表现，国内太空站的范围超越实际需求，特别是斟酌到自1994年开始建立以来，计算机和其余迷信装备都曾经小型化。
从十一月30日三名神舟十五号宇航员到达太空站开始，中国当初方案维持太空站一直有最少三名宇航员入驻的形态。每六个月都会有轮替人员到达，在为期一周的交接期，太空站包容的宇航员将达到六人——依然低于国内太空站惯例包容的七人。
中国载人航天工程办公室主任助理季启明表现，神舟十五号宇航员将首先在新建成的太空站上调试装备。他们将「实现15个迷信试验机柜解锁、装置和测试，发展空间迷信钻研与运用航天医学、航天技术等畛域的40余项空间迷信试验和技术试验」，他说道，但没有披露细节。
周建平表现，经过高效的空间办理，中国太空站提供的试验机柜数量将会是国内太空站的五分之四。其中一项试验内容将是极冷原子钟。
「这个能够对一些根底物理方面的钻研起到很好的作用，好比说非牛顿引力、引力红移等，」他说。
最快到明年，该太空站还将独自发射巡天号空间望远镜，在左近轨道上以光学和紫内线波长观测宇宙——在许多方面上，这类观测要比美国宇航局运转了32年之久的哈勃空间望远镜更为精细。
「巡天望远镜的特征就是能够做大规模的巡天丈量，咱们方案是用10年的时间实现大略42%的天区的巡天，」周建平说。「咱们能够期待它能够获取一些很首要的效果，特别是咱们这个望远镜在紫外波段，应该是寰球并世无双的。」
季启明表现，神舟十五号的乘组人员还将在将来几个月进行三到四次太空行走。他们还将用上新型货物气闸舱，能够在寒冷的太空真空中进行迷信试验。
「它会达到一个十分低的温度的程度，这样咱们能够钻研根底物理中的一些十分首要的景象，好比玻色–爱因斯坦凝聚这一类的问题，」周建平说，指的是在接近绝对零度的形态下能力发现的物资凝聚态。
只管间接协作无限，中国官员仍表现，经过视察美国同行的任务，他们曾经汲取了首要经验。例如，中国官员关于没有遵守美国宇航局在20世纪70年代的一项初期抉择感到满意：即打造一架像穿越机同样大型但低廉的太空飞机。
20十一年，钻研人员在酒泉卫星发射核心钻研中国第一个太空站原型，天宫一号。该模块终究于2018年坠入太平洋。 COLOR CHINA PHOTO, VIA ASSOCIATED PRESS
菲律宾海岸警卫队提供的一张图片显示，营救人员在8月发现7月24日发射的长征5号乙火箭的一块中心级。 AARON FAVILA/PHILIPPINE COAST GUARD, VIA ASSOCIATED PRESS
相同，他们对伊隆·马斯克的火箭公司的成绩印象粗浅。
周建平说：「我最先和SpaceX接触，是在2009年在美国的一个会上……我很诧异：我之前在美国的时分历来没有据说过这家公司，它居然这么快就生长为这么大的公司。」
经过SpaceX，中国航天官员看到了制作可反复使用的火箭和航天器的价值。
「穿越机十分繁杂，」周建平说，而中国和SpaceX使用的太空舱「技术上更易包管牢靠，平安也更加经济」。他随后还断言，「我置信几年内咱们就能完成咱们的新一代飞船的前往舱的反复使用。」
中国长征五号乙火箭受到国内上的少量批判后，开发可反复使用的火箭技术变得更为首要。中国在将天宫太空站的三个模块分别送入轨道的过程当中，让这些火箭的大型中心助推器不受管制地落到地球上。
美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯在承受采访时表现，他曾敦促中国「在大型火箭体失控重返大气层方面更为小心」。
中国对长征五号乙运载火箭的中心助推器遭到的批判大为不满。其中一枚在2020年的试飞中坠落在西非，形成了损失，但到目前为止，还没有任何一级火箭形成人员伤亡。在2023年，最少还有一次火箭发射方案，届时将把巡天号太空望远镜将进入轨道。
中国官员表现，他们不只要防止不受管制的火箭前往，还要反复使用火箭。
「咱们都会将反复使用作为咱们工程的一个首要的技术指标。反复使用会带来技术上的应战，然而它会带来更好的经济性，也会带来航天产业的一个更好的开展，」周建平说
将神舟十五号工作送入太空的长征二号F运载火箭总设计师容易表现，十一月26日，中国测试了一种烧液氧煤油的可反复使用火箭助推器原型。她说，乃至在此以前，中国就始终在致力研发转向技术，以确保可反复使用的火箭可以下降在特定地位。
另外，中国空间技术钻研院载人飞船零碎总指挥何宇表现，2020年5月，中国曾经测试了可反复使用的飞船舱原型。
可反复使用航天器的开发任务与中国民间将宇航员送上月球的方案同步进行。他们尚未发布切当的时间表，但此前曾暗示不会晚于2030年。
神舟十五号于十一月29日发射升空。 LI YOU/THE NEW YORK TIMES
季启明和周建均匀表现，在载人登月器方面曾经做了少量任务。
「这些任务为载人月球探测工程奠定了松软的根底，」季启明在酒泉发射核心的旧事公布会上说，而后他援用了中国神话：「我置信中国人九天揽月的梦想将在不远未来成为理想。」
然而载人登月曾经有人做到了。把人送上火星对中国来讲是一个更大的奖赏。它侧重于缩短航行时间，或许会使用核推动而不是传统的火箭发起机。官员们还肯定，每次工作都将是来回航行，一切宇航员都将活着并安康地前往。
「技术上从实践上讲均可行，然而它工程上有微小的应战，由于范围十分大，咱们预算过最少900多天的旅程行程，」周建平说。
他说，有了核能源，行程能够缩短到500天，但没有预测中国是不是会采取这类办法。
中国航天员方案总设计师黄伟芬表现，她正在寻觅办法确保航天员在500天的旅程中放弃安康。
「它又是一个质的奔腾，对人来说十分大的一个应战，就是医学方面的问题，心思方面的问题，」她说。
只管存在一切这些难题，中国仍信心坚持其长时间的太空方案。
「我以为登陆火星登陆月球也好，登陆火星也好，它是人类文化开展的一个十分严重的提高，」周建平说。「固然说它进一步的作用，咱们可能还要一步步地看，一步步地能力去意识它，能力兑现它，然而它自身关于咱们人类文化的开展的作用是微小的，所以值得咱们去致力，值得咱们去斗争。」 本文转载自纽约时报中文网，仅代表原出处和原作者观念，仅供参考浏览，不代表本网态度和立场。
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