|
|
|
nmnkcvvfrqu.jpg
一只腔棘鱼在南非的索德瓦纳湾畅游。长久以来，该鱼种被判定为灭绝物种，直至1938年重新为人发现。摄影：LAURENT BALLESTA, NAT GEO IMAGE COLLECTION
一项研究表明，腔棘鱼孕育幼鱼的时间或长达5年，引发人们对这一极度濒危物种未来的关注。
撰文：LIZ LANGLEY
腔棘鱼是一种原始深海鱼，曾被认为与恐龙同时灭绝。近期，一项新研究表明，这些身长1.8米的“活化石”竟可存活100年之久，是此前设想的整整五倍。
此前，科学家认为腔棘鱼寿命仅为20年，在对非洲腔棘鱼（已知两种腔棘鱼之一）鳞片进行分析后，方才更正这一错讹。
不仅如此，法国海洋开发研究院（IFREMER）的研究负责人凯利格·马赫（Kelig Mahe）表示，雌性腔棘鱼将孕育幼鱼5年之久，比想象中多出3年，且55岁后才步入成年。
在此前的假设中，腔棘鱼寿命仅为20年，与其低繁殖率、低耗氧量与缓慢新陈代谢等特征相互冲突——上述特点往往属于生长周期较长的海洋生物，如深海鲨鱼。
“这一直是个谜，”俄勒冈州立大学渔业、野生动物和保护科学系主任赛琳娜·赫佩尔（Selena Heppell，并未参与此次研究）说道，“如今终于豁然开朗。”
同时，近日发表在《当代生物学》（Current Biology）期刊的研究成果显示，这种极度濒危的鱼类更易受到误捕或极端气候的威胁。
寿命增长
1977年，第一项腔棘鱼老化研究以12个非洲腔棘鱼博物馆标本鳞片上的“宏观轮纹”（macro-circuli）钙化结构为研究对象。这些宏观轮纹与树木年轮和冰芯相似，是记录时间间隔的标志。
跟据鳞片上宏观轮纹的规则增量，当时的科学家判断可能每年沉积两次，而后修改为每年一次，计算得出20年的寿命。
马赫及其团队对此产生好奇，近期共查验了27个非洲腔棘鱼标本。这些标本储存在巴黎国家自然历史博物馆，捕获于1954至1991年间，包括一只幼体与两只胚胎。
当他们与过去团队一样，使用透射式光学显微镜观察宏观轮纹，便得到了同20世纪70年代相似的结果。
隐藏线索
但是，当研究小组使用偏光显微镜再次检查鳞片时，情况大不相同。这是一种可以减少眩光，使成像更加清晰的先进显微技术，它揭示出宏观轮纹中存在许多较小的微观轮纹。这些微观轮纹逐年沉积，据此推算，博物馆标本的年龄应在5至84岁之间，更符合腔棘鱼已知的生物学特性。
使用老化动物标本标准测量方法进行的进一步分析证实了他们的观察结果，意味着腔棘鱼位列海洋中新陈代谢最迟缓的动物之一。
为探清腔棘鱼的妊娠期，研究小组使用与测量成年鱼相同的方法测量了胚胎标本的鳞片，结果显示其妊娠期长达5年。
科学家没有对同样极危的印度尼西亚腔棘鱼进行研究，但他们希望未来能够将相同的技术应用于该物种。
结论可信
俄勒冈州立大学的鱼类学家布莱恩·希德劳斯卡斯（Brian Sidlauskas）并未参与此次研究，但他表示该结果令人信服。
他说，这项研究的统计方法周密，科学家们“不断自问这些数据是否可信”。
俄勒冈州鱼类和野生动物部的鱼类生长专家马克·特威利格（Mark Terwilliger）指出，由于鱼鳞会随着动物的年龄增长而脱落并重新吸收到体内，它们不是长寿鱼类年龄的可靠凭证。
再者，其他硬骨鱼类鳞片上的微观轮纹也并未与其年龄对应起来。
特威利格在邮件中写道：“尽管如此，此项成果符合我对生长缓慢的深海鱼的预期。”
“极端敏感”
对于这种生活在非洲东海岸700米深处的稀有鱼种而言，上述结果并非吉兆。
马赫表示，如果一条腔棘鱼死于交配之前，就无法为扩大种群做出贡献。非洲腔棘鱼可能每五年繁育一窝幼鱼，数量在3至30之间。
这意味着非洲腔棘鱼“对任何扰乱都极端敏感”，马赫说道。接下来，他希望研究气候变化导致的海洋变暖是否会对其造成影响。
赫佩尔补充道，这项研究“提醒我们，我们对深海奇事仍所知甚少”。
（译者：林猩）
*以上内容转载自国家地理中文网，第1眼界对内容或做细微删改，不代表本网站赞同其观点和对其真实性负责。 |
|
注册会员