语言的秘密：宠物想和你说什么？

小王飞刀

sozjgm0wood.jpg

《变化的头脑：语言如何延缓衰老》，[美]罗杰·克鲁兹、[美]理查德·罗伯茨著，黄立鹤译，上海教育出版，2021年12月出版语言研究是一个博大精深的领域。语言既是一种交流的工具，又体现着思维和意识的本质。作为语言学的门外汉，语言和认知的关系以及语言对意识的影响一直吸引着我。或许也正是一个门外汉，我便可以不受专业规则限制地在这一领域天马行空般地遐想。

kfhgjmxsff1.jpg

一款应用软件：人猫交流器但这并不能解答本文想探讨的问题，我们想知道动物是否有语言，首先要确定什么是语言。最狭义的语言是指人类的自然语言，它有分离性（discreteness）、语法性（grammar）、创造性（productivity）、时空性（displacement）、递归性（recursion）等特征。分离性是指一组独立的单元（比如字母、声调、字符等），它们能组合在一起传达新的意思；语法性是指组合这些独立单元的规则；创造性是指可用语言创造无限量信息的能力；时空性是指可以利用语言谈论过去和未来等不在眼前的事物……（引用自TED视频）。而广义的语言涵盖的内容就更多了，比如人工语言（如计算机使用的编程语言）、肢体语言等等。因此，在这个层面，我们可以将语言定义为一种沟通的工具。

xsdncvdgygg.jpg

小说《巴别塔之犬》行文至此，离语言的话题已越来越远，但另一个问题的答案也逐渐清晰，很多动物和人类一样，是有意识、会思考、甚至是具有社会属性和沟通体系的。虽然与人类相比，它们的部分能力尚不完整，但我们也需要以尊重独立个体的方式，去尊重它们，保护它们。最后，我想起多年前读过的一本书《巴别塔之犬》，这是美国女作家卡罗琳·帕克斯特（Carolyn Parkhurst）的首部小说，讲的是男主人公保罗的妻子意外身亡，目击者只有家里的狗狗，身为语言学家的保罗怀着对妻子的思念和爱，决定开始研究让狗狗说话的方法，希望能还原当天的真相。但他越研究就越发现狗与人类有着先天不同的生理构造，以及巨大的语言能力差异，无论保罗如何努力，都只是徒劳，无法真正教会狗狗说话。更让人悲伤的是，保罗最终发现妻子的死，竟是因为患有抑郁症的妻子感到和他的距离越来越远，难以沟通。而作为语言学家的他，也只能在妻子逝去后，才真正体会到：人类虽然掌握了“语言”这个工具，却渐渐丧失了“沟通”的能力。

35zw4fptwii.jpg

瑞典语音学家Susanne Sch?tz的著作The Secret Language of Cat（《猫咪的神秘语言》）试图从一个科学家的视角来研究猫咪的各种嗓音，针对猫咪的各种嗓音做出音系化的小结。“巴别”在希伯来语中是Babel，是混乱的意思，巴别塔是出自圣经故事。人类想要建造一座通天高塔来传播自己的名声，于是上帝扰乱了人类的语言，让人与人之间不再能流畅地沟通，以此惩戒人类的傲慢和自以为是。真正的隔阂并不仅仅来自于不同的语言，也不仅来自于不同的物种之间、种族之间、群体之间、国别之间，我们需要做的，并不是要强迫对方懂得自己的语言，而是更多的沟通、包容、理解和相互尊重。