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天文学家们找到了一种能够估量宇宙中恒星数量的办法。康姆斯托克图象，来自盖帝图象。
太空中究竟有多少颗星星？
在一个晴朗的夜晚俯视星空，你能够看到数以千计的恒星——大约6000颗
但这些也只是宇宙中一切恒星的冰山一角而已。残余的恒星距咱们太远，无奈用肉眼看见。
太阳是距咱们比来的恒星——间隔为九千三百万英里。罗马任务室，照片由盖帝图象提供。
宇宙，星系，恒星
但是，许多像我同样的天文学家曾经找到了一种能够估量宇宙中恒星总数的办法。实际上，它们也是所有存在的货色。
在宇宙中星系散布得十分普遍，它们是由恒星、行星、和尘埃组成的星际物资团。
正犹如人，星系十分的多样。它们有着不同的尺寸和外形。咱们的地球身处河汉系——一个螺旋状星系，它的恒星会萃在环抱河汉系核心旋转的旋臂上；另外一种星系拥有椭圆的外形，有点像鸡蛋；而残余的星系的外形是不规定而多样的。
一幅描画河汉系侧面图的概念画作。留意四周的旋臂。图片由美国航天局喷气推动试验室提供。
窥测河汉系的一角。照片在犹他峡谷地国度公园拍摄，由美国国度公园办理局，艾米丽·奥顿提供。
星系计数
在计算恒星数量以前，天文学家必需先估量星系的总数。为达到这个目的，他们拍摄了天空中一小部份的具体照片，并记下了照片中星系的数量。这个数字乘上拍下全部天空所需的照片总数，就失掉了宇宙中星系的数量：大约为2,000,000,000,000个——这曾经达到2万亿了。
在这张由NASA拍摄的夜空照片中，约有15,000个星系以小点或色团的方式泛起。而每个星系又含有上百万颗恒星。照片由美国航天局和欧洲航天局提供，拍摄者P·厄什和M·蒙帝斯。
数恒星
天文学家们其实不知道这2万亿星系中详细有多少颗恒星。有得多的星系离咱们太远，致使没有方法可以准确测出其中恒星的数量。
然而要计算河汉系里恒星的数量，咱们就熟能生巧了。固然，这些恒星也十分地多样化，拥有极其不同的大小和色彩。
咱们的太阳——一颗白恒星——拥有适中的大小，适中的重量，以及适中的温度——其核心温度约两千七百万华氏度（至关于一千五百万摄氏度）。大、重、热的恒星大可能是蓝色的，好比天琴座的织女星；与此相同，小、轻、暗的恒星通常显白色，好比比邻星，不外太阳是一个例外，它距咱们比来。
一颗拥有单个系在行星的红矮星的概念图。河汉系中大约有三分之二的恒星是红矮星。系在行星是处在太阳系以外的行星的总称。图片由美国航天局和欧洲航天局提供，拍摄者G·培根，空间望远镜钻研所。
一个惊人的数字
红、白、蓝的恒星会放出不同量的光。经过检测这些星光——详细来讲，检测它们的色彩和亮度——天文学家们能够估测咱们的河汉系中有多少颗恒星。利用这个办法，他们发现河汉系里有大约一千亿颗恒星。下一步，利用河汉系作为模板，咱们用一个典型河汉系内的恒星数（一千亿）乘上星系的数量（两万亿），失掉的谜底是一个惊人的数字。宇宙中有大约2千万亿亿颗恒星，或者说，两千垓颗。
也就是200,000,000,000,000,000,000,000
这是一个大到难以想象的数字。假如要详细一点的话，这大略是要耗旷地球上一切陆地中的水所需杯子数量的10倍。
假如你想象下一次低头注视星空的情形，或许你会开始思考，在盘绕着这些恒星的上亿个世界里，有怎么样的风情万千。
相干常识
博伊希州立大学是一所在爱达荷州博伊希的公立钻研性大学，它于1932年由美国圣公会创建。1934年它变为了一所独立的短时间大学，而自1965年，博伊希州立大学开始发表学士和博士学位。1969年它成了一个公立组织。
河汉系是包孕了咱们太阳系的星系。它的名字由从地球视角看到的星系形象而来：一条在夜空中浮现的，且由用肉眼无奈区别的泛滥恒星组成的乳红色亮带。“河汉系”这一位字从拉丁语via lactea和希腊语γαλακτικ?? κ?κ翻译而来，意为“乳红色的圆”。从地球上看，河汉系会像一条亮带是由于咱们正从它盘状的构造外部向外观测。1610年，伽利略用他的望远镜初次将这条亮带合成成为了独自的恒星。直到20世纪20年代初期，大少数天文学家都以为河汉系包孕了宇宙中一切的恒星。在1920年天文学家哈洛·沙普利和希伯·柯蒂斯之间的大争执之后，由艾德文·哈勃进行的观测终于证实了河汉系只是泛滥星系中的一个。
因为猎奇心没有春秋的限度——成年人们，让咱们也知道你的纳闷是甚么。咱们无奈回答每个问题，但咱们会尽己所能。
BY:Brian Jackson
FY: 陈俞充
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