|
|
本地时间2024年9月16日，美国际华达州的一家遗言认证法庭上，传媒大亨默多克与三名子女的承继权诉讼案系列闭门听证会拉开尾声。目前，该案庭审答辩已完结，各方正等候法院裁定。
虽然未对大众凋谢，但这场官司仍然备受关注，不只由于关涉到价值百亿美元的家族信托基金将来归属问题，更由于这是一场默多克媒体帝国的掌门人之争。关于93岁高龄的默多克来讲，这极有多是对于其媒体帝国承继权的最初一场法律争取战。
美国媒体称，此案的终究后果将在传媒和政治畛域发生普遍影响，关乎以福克斯旧事为代表的默多克家族传媒是不是持续坚持激进派立场。
抛开媒体的聚光灯，还有一个症结信息值得关注：此次听证会共波及多达500份文件，接近80位律师参预其中。
“在默多克案中，他们为了证实本人是对的，会领取高得离谱的法律办事费用。这乃至曾经不是商业行动，是谁更爱谁的问题。”美国一名关注公家财产业务的律师表现。
媒体大亨与三名子女的“和平”
去年底，默多克提起了这场波及其媒体帝国承继权和管制权的诉讼。
法庭文件显示，争议单方中，一方是默多克和他的大儿子拉克兰，另外一方则是他的此外三个孩子：詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯。
默多克发动这场法律战的目的之一，是但愿能修正1999年设定的家族信托基金，以便拉克兰能在不受兄弟姐妹普鲁登斯、伊丽莎白和詹姆斯干预的状况下掌握家族企业。
自上世纪60年代开始，在长达70年的职业生涯里，默多克缔造了一个宏大的媒体帝国，无论是对政治仍是大众，都发生了微小的影响。
目前，默多克的媒体帝国次要是旧事团体和福克斯公司——前者具有《泰晤士报》《太阳报》《华尔街日报》等出名报纸，后者则包罗福克斯旧事和福克斯播送网在内的广电传媒，对应经济价值高达195亿美元，这些财产大多放在家族信托基金之中。
去年9月，默多克宣告，他将在同年十一月正式辞去福克斯和旧事团体的董事长职务，并负责这两家公司的声誉主席。他的长子拉克兰将接替他，成为以上两家公司的独一承继人。
往年初，默多克试图压服除拉克兰之外的其余子女保持对家族信托基金的管制权。这一提议受到了他们的强烈支持，尤为是伊丽莎白和詹姆斯。由此，继续多年的“默氏媒体帝国接班人之争”再次浮出水面。
本次听证会，恰是环抱家族信托基金进行。据《新民周刊》报导，单方展开了长达十一小时的剧烈答辩。默多克坚称，为了保护家族企业的不乱和开展，必需将决策权集中在拉克兰一人手中。而詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯则以为，作为信托基金的受害人，有权参预家族企业的决策，并保护本人的合法权利。
通过5天的闭门听证会，本地时间9月23日，听证会完结，相干后果未当场发布。
立场之争
作为寰球媒体大亨，默多克的家事也袒露在聚光灯下——他有过五段婚姻，育有六名子女。关于得多中国人来讲，知道默多克这个名字，也许是由于中国女性邓文迪。
1999年，默多克与第二任妻子安娜离婚，迈入了与邓文迪的婚姻。过后，安娜以“保持一半财富”为前提，赞成成立家族信托基金。
默多克恰是借助这支家族信托基金，管制旧事团体和福克斯公司的股分。根据现在的条款商定，该信托共设有8票，其中4票由默多克自己管制，其他4票由他前两段婚姻的4个孩子掌握，他们分别是默多克和第一任妻子帕特里夏所生的长女普鲁登斯，和第二任妻子安娜所生的二女儿伊丽莎白、长子拉克兰和小儿子詹姆斯。
邓文迪曾试图为其与默多克所生的两个女儿格蕾丝和克洛伊争夺家族信托基金的投票权，但受到了其余子女的强烈支持。终究，她不能不选择让步计划，并于2013年与默多克离婚，为两个女儿争夺到了旧事团体和福克斯公司8.7%的股分。该股分属于无投票权股分，无奈参预业务决策和团体运营，只能从中获取财产利益。
跟着特朗普的突起，默多克与拉克兰之间的瓜葛更为严密，父子俩将其媒体帝国中最具影响力的福克斯旧事推向了更加左翼的标的目的。
在政治立场上，拉克兰承继了父亲激进派的观念，此外三个孩子则各有特征——詹姆斯反对卡马拉·哈里斯和气象事业，倾向自在派；伊丽莎白显得有些叛逆，她成立的制造公司始终在赞助一项将有色人种年老人引入文娱业的非营利名目，这也是民主党选民所喜爱的内容；普鲁登斯的立场很是温和，对成为公司承继人不感兴致。
在乎识到家庭成员之间的矛盾愈演愈烈后，从去年9月开始，默多克就在机密准备更改基金章程，发出詹姆斯、普鲁登斯、伊丽莎白享有的投票权，以确保管制权集中到拉克兰一人手中。
作为表白不满的一种形式，詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯正在与父亲渐行渐远。往年6月，默多克在加州迎娶了他的第五任妻子朱科娃，詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯都没有列席婚礼。
用美国旧事评论员戴维·福尔肯弗里克的话说，“他根据本人的意志缔造了弱小的激进媒体帝国，在英语国度具有影响力，并但愿在本人死后，他的媒体资产持续维持这样的线路，而拉克兰全盘承受了他的理念，并表示出违心根据其意志行事”。
被封存的法庭记载
回味无穷的是，这场被外界视为“默氏媒体帝国承继权终极战”，诉讼地选择的是美国际华达州一个绝不起眼的小县城。更切当地说，是该州东南部瓦肖县（Washoe County）的一个遗言认证法庭。
内华达州为家族信托业务提供了绝佳的司法环境。这里没有所得税和遗产税，更首要的是对财富一切人的身份提供窃密，于是成为了得多美国富豪的不贰之选。
据Washoe县法院网站此前披露，听证会由中央法院遗言检修专员埃德蒙·戈尔曼掌管，除非默多克胜诉，不然此次庭审将不合错误大众凋谢。
埃德蒙·戈尔曼在往年6月表现，关于不成撤销的默多克家族信托基金，只有设立人默多克可以证实他是出于善意，且目的在于包管一切承继人的利益，那末，他就能修正家族信托基金的章程。
当埃德蒙·戈尔曼颁发上述舆论之际，各方已进行过一番观念上的比武。
默多克的律师则辩称，之所以与上述三名子女对簿公堂，终究目的实际上是为了维护一切子女，以避免以及他们对信托基金管制权的不停争斗影响福克斯的政治立场和扰乱公司的商业经营。
詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯经过其独特的律师指出，父亲的举动并不是出于善意，而是试图褫夺他们在家族信托基金中的权益，违反了“对等治理条款”中所体现的初始信托精力，并不是出于善意。
值得留意的是，往年7月，有美国媒体征引密封的48页法庭文件，披露了此案的存在，大众探讨由此开始。尔后，一个代表《纽约时报》等七家旧事机构的媒体同盟提交了一份请愿书，要求地下诉讼顺序，理由是默多克家族的巨额财产和宏大传媒帝国的命运事关大众利益。
但是，法院采纳了这一提议。目前，应默多克的要求，审讯和相干文件仍旧处于被封存形态。
外界剖析，在这场争取中，假如默多克获胜，将扩张拉克兰在旧事团体和福克斯公司的投票权。不然，一旦默多克离世，詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯极可能联结起来，排挤拉克兰，进而从拉克兰手中攫取管制权，并按捺公司极右偏向的舆论。
已有迹象标明，伊丽莎白和普鲁登斯站在了詹姆斯这一边。据《华尔街日报》征引知情人士的信源，詹姆斯曾向父亲收回信号，表现他和姐姐们能够发售他们三人在该信托基金中的股分。扎克兰则斟酌，用该信托基金管理典质存款，而后用这笔钱买下詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯的股分。但这些股分的本钱十分昂扬，并且实行起来难度较大。
虽然本地为修改信托提供了灵敏性，但通常状况下，这样的法律顺序能够继续数年时间。默多克能否如愿以偿，他的寿命会是一个十分首要的变量。
利润与危险并存
有美国法律界人士称，具有不赞成见的受托人必将会对信托形成挫伤，诱发低廉的法律费用，终究腐蚀信托资产。固然，这也可能为相干律师事务所带来丰厚的利润。
为了打赢这次官司，单方都动用了顶尖的律师团队。
默多克一方的出庭律师由美国盛智律师事务所（Sheppard Mullin Richter & Hampton, LLP）合伙人Adam Streisand负责——他曾胜利代理过美国著名歌手迈克尔·杰克逊等多位名人的遗产纠纷案。而默多克的三名子女则延聘了很有商业纠纷案件处置教训的Cravath律师事务所诉讼业务联席主管Gary Bornstein。
“这是利润极高的业务畛域，对盛智意义严重。”美国盛智律师事务所合伙人履行委员会主席 Lucantonio Salvi在承受Law.com采访时说，“咱们以前做过一些公家财产诉讼，但范围远不迭Adam Streisand就任之后。
几十年前，即使是美国的大型律所，对公家财产业务避而远之，缘故在于这种业务面临昂扬的保险本钱。
2008年寰球金融危机之后，跟着美国对上市公司的监管增强等缘故，已经不受待见的公家财产业务迎来命运行向，愈来愈多律所抓紧规划该业务。
规划的间接表示是裁减相干律师人数。最后，美国世达律师事务所（Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP）只要2名处置信托与遗产业务的律师，当初从事该业务的律师数量减少了十倍以上。十年前，美国苏利文·克伦威尔律师事务所（Sullivan & Cromwell LLP）的公家业务律师数量也是个位数，如今达到了20多名。
作为“来路货”，公家财产办理业务在中国过来的十余年间，阅历了从需要的萌生到市场教育的进程，目前其产品类型呈现出多元化的特征。
就公家财务办理中的法律办事来讲，不只波及承继，还延长出税务规画、移民、慈悲、信托、保险、婚前婚内协定等业务。国际一些法律界人士以为，这需求灵敏运用法商思惟，单靠资产办理公司、公家银行、信托公司、保险公司基本难以实现。
北京市盈科（珠海）律师事务所初级合伙人黄达兴颁发于2023年的一篇论文指出，按照相干统计数据，大约有70%～80% 的财产群领会优先斟酌商业银行，这一比例在公家财产办理畛域占比最大，但商业银行的开展重心在业务晋升方面，并未给予法律办事足够注重。当法律政策产生变动时，一定水平上会让客户面临更大的法律危险，集体财产平安难以失掉保障。
关于律所而言，虽然公家财产业务利润丰厚，但这又是高度公家化的任务，很容易泛起尽职索赔的危险。按照美国律师协会的数据，遗产、信托和遗言认证业务占尽职索赔的10%以上。
为了不这一点，美国盛智律师事务所曾经实行危险办理战略，以确保事务所的一切外派任务都通过两重反省，并遵守协定。
“家族信托，外表火爆的面前，还有诸多不肯定要素，无论在境外仍是境内，并不是全是无忧良品。”长时间关注家族财产办理业务的中伦律师事务所合伙人贾明军在一篇文章中写道。
他倡议，在喧闹的声响之下，要放弃明智和清醒，只要优化构造，谨严条款，构建不同法律环境和根底上的受托人监视、受害人维护和财富独立隔离的危险管制体系，财产传承、家业传递能力真正完成。 |
|
注册会员