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在那美好的几个星期里，上海的单身母亲邹晓琪（音）感到自己被政府接受了。
邹晓琪是一名金融工作者，2017年生完孩子后，她去法院挑战上海只给已婚女性提供生育福利的政策。她几乎没有成功，输掉了第一次诉讼和两次上诉。然后，今年早些时候，该市突然取消了结婚要求。3月，欢欣鼓舞的邹女士发现银行账户里有一笔福利金到账。
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她没高兴几天，政府几周后就又恢复了之前的政策。未婚妇女再次失去获得政府支付的医疗和带薪休假的资格。
“我是知道存在各种可能性的，”45岁的邹晓琪说。“让我退我就退呗。”
上海当局的态度转变反映了中国对家庭与性别的长期态度进行了更广泛的反思。
中国法律没有明确禁止单身女性生育。但官方的计划生育政策只提到已婚夫妇，而地方官员长期以来一直基于这些规定提供福利。只有毗邻香港的广东省允许未婚女性申请生育保险。在许多地方，女性仍会因婚外生育而面临罚款或其他处罚。
但随着近年来中国出生率的大幅下降，加之新一代女性拥护女权主义理念，这些传统价值观面临着越来越大的压力。现在，一群人数不多但意志坚定的女性正在呼吁保障生育福利，无论其婚姻状况如何——而且，更广泛地，要求承认女性做出生育决定的权利。
尽管如此，上海的态度大转变清楚地表明了中国女权主义者面临的挑战。在中国，女性面临着根深蒂固的歧视，政府也对女权运动持怀疑态度。
这也表明，即使面对人口压力，当局仍不愿放弃几十年来对计划生育的控制。执政的共产党周一宣布将结束二孩政策，允许夫妇生三个孩子，希望以此提振不断下降的出生率。但是单身母亲仍然没有得到承认。
“政策上从来没有产生变化，”上海生育保险热线的一名工作人员在接电话时称。“单身妈妈就从来不符合这个政策，不符合计划生育。”
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来自上海的单身母亲邹晓琪（音）起诉上海市，要求获得生育补贴。 ZOU XIAOQI, VIA ASSOCIATED PRESS
与男友分手后发现自己怀孕的邹晓琪说，尽管她不需要钱，她也要继续争取认可。
“这是一个选择的权利，”她说。目前，当未婚女性怀孕时，“你要么结婚，要么就是打掉孩子。为什么不给人第三种选择的权利呢？”
近年来，随着教育水平的提高，越来越多的中国女性拒绝结婚、生育，或两样都拒绝。根据政府统计数据，2020年只有810万对新人结婚，是2003年以来的最低数字。
随着对婚姻的拒绝，对单身母亲的认可度越来越高。目前没有关于单身母亲的官方统计数据，但国家支持的中华全国妇女联合会2018年的一份报告估计，到2020年至少有1940万单身母亲。这个数字包括丧偶和离异女性。
30岁的张阿烂是河北省中部的一名电影制作人，她说，在她的成长过程中，未婚妈妈被认为是肮脏的、有罪的。但是，两年前，当她决定不结婚就生孩子时，社交媒体上人们对那些陈旧刻板印象的挑战已经很常见了。
“生孩子肯定不是以结婚为前提的，”去年生了一个男孩的张阿烂说。
尽管如此，许多女性描述了网络上和现实中的态度之间长期存在的差距。
许多中国人仍然担心单身母亲面临的经济负担和社会污名，致力于促进单身母亲和同性恋婚姻权利的广州律师董晓莹说道。女同性恋也经常被剥夺生育的权利，因为中国不承认同性结合。
董晓莹自己也想要一个非婚生的孩子，她说她的父母觉得这个决定不可理喻。
“跟同志出柜有点像，”32岁的董晓莹说。“整体的压力还是挺大的。”
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“生孩子肯定不是以结婚为前提的，”张阿烂说。照片中，她和儿子在一起。
然而，最大的障碍来自官方。
通过一些措施，当局已经开始承认单身女性的生育权利。中国立法机构全国人民代表大会的一名代表，多年来一直在提交改善未婚女性权利的提案。虽然当局关闭了其他女权主义团体，但那些支持未婚母亲的团体大多得以保留。
当局对此事的淡化处理，可能至少在某种程度上是因为这些女性的目标与国家的优先事项相吻合。
实行了几十年的独生子女政策后，中国育龄女性的数量大幅减少，近年来中国的出生率急剧下降。认识到这对经济增长的威胁，政府开始敦促女性多生孩子；周一，政府宣布将允许夫妇生育三个孩子。政府去年发布的最新五年计划承诺了更具“包容性”的生育政策，激发了人们对未婚母亲获得认可的希望。
一家官方媒体在最近的一篇头条文章中明确指出，上海最初放松了生育保险政策。“在人口危机下，越来越多的中国城市为未婚母亲提供生育保险。”
但董晓莹说，表面上的支持只是到此为止。最近，当局非但没有促进女性赋权，反而试图把女性从劳动大军中赶出来，重新回到传统的性别角色中去——这与让单身母亲成为可能的想法背道而驰。“从治理的角度来看，他们实际上并不想完全开放，”她说。
国家卫生健康委员会今年强调，计划生育是“夫妻双方”共同的责任。今年1月，该委员会以道德和健康方面的担忧为由，拒绝了一项向单身女性开放冷冻卵子服务的提议。
公然拒绝性别规范仍然可能招致报复。上个月，社交媒体网站豆瓣关闭了几个受欢迎的论坛，这些论坛中的女性讨论她们不想结婚或生孩子的愿望。根据小组管理员的说法，网站管理员指责这些小组“极端”。
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徐枣枣提起诉讼，挑战中国禁止单身女性冷冻卵子的禁令。 YAN CONG FOR THE NEW YORK TIMES
上海的态度大转变是有关部门在未婚女性生育权利问题上含混不清的最明显例子。
今年早些时候，当该市似乎要扩大生育福利时，官员们从未明确提及未婚女性。他们的声明只说将不再执行需要出示结婚证的“计划生育情况审核”。
但今年4月，女性在网上申请时再次被要求出示结婚证。
“行政部门首先不想担责任，”董晓莹说。“国家的一些更高的部门没有说过计划生育政策可以放宽这样一句话，他们不敢去打开这个口子。”
许多女性希望，日益强大的公众呼声带来的压力会让这样的规定站不住脚。
32岁的徐枣枣在2019年亲眼目睹了这一转变，当时她提起诉讼，挑战中国禁止单身女性冷冻卵子的规定。起初，法官把她当作“天真的小女孩”，她说。但随着案子在社交媒体上获得支持，官员们变得更加尊重她。
即便如此，她的案子仍在审理中，官员们已经一年多没有给她任何最新消息。徐枣枣说，从长远来看，她很有信心。
“现在他们怎么做可能没有办法去预测，比如说两三年之内，他会怎么走下去，”她说。“但是我总觉得好像有一些东西是没办法逆这个社会发展的实际的需求和状态，没有办法逆潮流而行的。” |
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