时隔二十几年，人类探测器再次飞掠木卫三！拍下惊人照片

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木卫三，又名为盖尼米德（Ganymede），是木星众多卫星中最大的一颗卫星，也是太阳系中最大的卫星，半径约2634千米，比身为行星的水星还要大一些。
最近，美国宇航局NASA的朱诺号探测器对木卫三进行近距离飞掠，拍摄了一些照片，并于本月（2021年6月）传回地球。这是自二十几年前伽利略号之后，人类探测器再次近距离飞掠木卫三，为我们提供了对这颗冰冻星球的惊人一瞥，详细地揭示其表面特征——包括大量陨石坑、明暗相间的地形、以及可能与构造断层有关的长条形结构。
下面这张照片由朱诺号的朱诺相机（JunoCam）拍摄于2021年6月7日飞掠木卫三期间，画面几乎捕捉到了木卫三的整个向阳面。照片右下方的一个撞击坑尤为显眼，这是著名的特洛斯撞击坑，当初剧烈的碰撞在附近留下壮观的辐射状条纹，与月球的第谷环形山颇有几分神似。

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值得一提的是，上面这张照片是在绿色滤光片下拍摄的，因此是黑白照。而只有结合红色、绿色、蓝色滤光片拍摄的图像数据，才能合成彩色照片。
当然，NASA没有错过这次飞掠木卫三的机会，在三色滤光片下拍摄并合成了高清的木卫三真实色彩照片。这绝对算得上是有史以来质量最高的一张木卫三写真。我们可以看到，遍布在木卫三表面的撞击坑如同一个个白色亮斑，这是存在大量水冰的缘故。

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除了朱诺相机，朱诺号上的恒星参考单元（一个导航相机）也没歇着，拍摄了木卫三背阳面的景观。尽管背向太阳，木卫三背阳面沐浴在木星散射的昏暗光线中，很适合恒星参考单元这样的微光相机进行拍摄。

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朱诺号近距离飞掠木卫三，将有助于天文学家进一步了解木卫三的组成、电离层、磁层、冰冻外层以及辐射环境等，为未来的木星系统探测任务提供重要参考信息。
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