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在一片轰动声中，特斯拉于本月发布了其旗舰轿跑Model S Plaid。首席执行官埃隆?马斯克称，这款电动汽车的设计主打“物理极限工程”特色。为了佐证这一声明，马斯克称该车刚刚在冲刺速度方面秒杀了记录在册的所有量产汽车，不管是电动汽车还是传统汽车。他向聚集在特斯拉费雷蒙特工厂的拥趸们得意地介绍道：“因为物理是定律，而其他一切都是建议。”
马斯克随后详细介绍了公司在当天取得的另一项成就：公司旗下超级充电站最新的数字。全球汽车迷则开始热议马斯克在当天避而不谈的一个问题：有关纽博格林北环赛道测试的整个故事。
马斯克不愿意承认的是：特斯拉最强劲的竞争对手保时捷（Porsche）Taycan依然保持着纽博格林北环赛道的官方速度纪录，而且已经有两年的时间。作为全球最知名的赛道，它是性能车霸主地位最终的证明地。
平心而论，在已经取得道路行驶合法资格的电动轿跑中，包括Model S Plaid在内，没有一台有望媲美或突破保时捷当日取得的成绩：征服这条20.8千米、蜿蜒残酷的传奇赛道。该赛道穿梭于德国、比利时、卢森堡三国交界的丘陵之间，路面随山势跌宕起伏，弯道也极为复杂凶险，有“绿色地狱”之称。（我在三年前的夏季曾经跑过这条赛道，而这也成为了我一生中最令人兴奋和恐惧的驾驶经历。德国司机都喜欢开快车！）
2019年8月，保时捷四门全电动新车Taycan仅用了7分42秒便跑完了单圈，并因此而登上了头条。
马斯克自然也听说了这个消息。这位特斯拉的首席执行官仅在数天后便称Model S将前往该赛道一试身手，这看起来就是在直接叫板Taycan。前一级方程式车手尼科?罗斯伯格甚至主动请缨驾驶该车。
如果需要找一名像样的车手，可以给我打电话！
——尼科?罗斯伯格（@NicoRosberg），2019年9月7日
并没有那么快
于2019年秋季推出的这个公关策略不但没有打破纪录，反而起了反作用。破损的特斯拉被拖车拖出赛道的图片在网上疯传，同时有报道称，马斯克采用的是经过大量改装的车，而不是量产车型。
德国人对此十分失望。
传播领域的专家汉斯-杰德?保德说：“恕我直言，你不能想当然地去赛道，然后挑战纪录。这个赛道会暴露一辆车的所有缺点。马斯克如今已经看到，这件事并没有他想的那么简单，而且如果他再次尝试，必然会精心准备，以避免被再次打脸。”保德曾经担任保时捷和大众集团（Volkswagen Group）的首席发言人。
北环赛道集中了所有的赛道元素：冲刺直道、回型弯、盲角、不同材质的路面，以及不断变化的坡度。一些车手在半途因为无法预测的弯道而失败，而且在大多数赛道段，树线之前缓冲区的缺乏意味着车手几乎不能出现任何错误。
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北环赛道被赛车大师杰基?斯图瓦特尊称为“绿色地狱”。1976年，曾经在F1方程式赛事中三度夺冠的尼基?劳达在该赛道上出现了严重车祸，差点被活活烧死。之后，业界认为它过于危险，不适合举办F1赛事。八年后，F1才回到了更加安全的专用Grand Prix Track（也就是上图底部小型环形附属赛道），当前的长度仅有5.149千米。
终极试金石
如果马斯克在事先与北环赛道资深车手拉尔斯?克恩进行过沟通，那么克恩会警告他不要干这种荒唐事。这位保时捷内部的“工厂车手”并没有罗斯伯格那么出名，但在驾驶量产车领域，他是最快的车手之一。
像他这样的专家深知，赋予Model S Plaid顶级直线加速成绩的蛮力在这个赛道上无法发挥作用，因为水平重力会让车辆在弯道出现颠簸。
曾经担任保时捷和大众集团首席发言人的汉斯-杰德?保德说：“北环赛道将暴露一辆车的所有缺陷。”
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克恩惬意地在驾驶舱接受《财富》杂志采访时说：“如果一辆车能够在北环赛道疾驰，那么它在任何地方也都可以疾驰。全世界的爱好者都知道它是终极试金石。”
这也是为什么众多汽车制造商在北环赛道测试其新车型的原因，例如电动汽车、原型车等，目的就是为了测试速度极限以及物理极限。
6分05秒336！大众ID.R刷新北环赛道电动车单圈纪录。电动汽车出行的又一里程碑。#IDR #JustElectric #Nordschleife #challengeacceptID #eRecord #WeDidIt pic.twitter.com/CVfSvIghvX
——大众汽车运动（@volkswagenms），2019年6月3日
在北环赛道，即便你拥有一辆能够打破纪录的车型，但破纪录的概率并不大。就算赛道可以放你一马，但大自然却不一定会，因为赛道位于多山地区，其天气是出了名的变幻莫测。
由于赛道在6.437千米内的最低点与最高点的落差可高达300多米，因此有一部分赛道可能会因为受潮显得湿滑，而另一部分赛道却处于干燥状态。只有在一切条件都完美的情况下，成功才有可能发生。
克恩说：“如果赶上雨天，那么只能够自认倒霉，而且唯一可以做的也就是祈祷尽快获得其他时间段再跑一次。有一次在疫情期间，我们独占了赛道，但我们也不得不终止，原因在于赛道因为缺乏使用而被覆盖上了花粉。因此，能不能用始终都得看运气。”
老化影响
在全球最长的永久赛道上驰骋时，车手的挑战在于要依靠本能来掌握汽车在进出73个拐角处时的合适速度。克恩说：“没有时间去看车速表。”
为了帮助将这些令人眼花的速度数字刻在记忆中，整个赛道被分成了30段，每一段都有其自己的专属名称：例如有的叫Tiergarten，是为了纪念此前的一处地点，用于埋葬因为战斗而死亡的动物；还有的叫Galgenkopf，这是纽伯格伯爵所使用绞刑架被发现的地名。
然而对汽车制造商来说，北环赛道的主要吸引力并非在于单圈成绩。在神秘的Industry Pool小组使用赛道的那几天，赛道并不向公众开放，制造商会对其即将上市车型的转向、刹车和悬挂进行精心调试，以便让其能够通力协作。梅赛德斯（Mercedes）曾经估计，赛道引发的磨损会让汽车的老化程度达到正常的7倍，而像现代（Hyundai）等其他车企则认为这个数字接近18倍。
赛道运营公司的负责人米尔科?马克福特称：“自赛道于1927年完工以来，纽博格林一直都被整个汽车行业用于改造其汽车。随着自身历史的变迁，北环赛道也被誉为全球要求最高的赛道。”
马斯克在近期没有回归纽伯格的打算，而且看来似乎已经吸取了教训：先有物理定律，然后才有北环赛道。（财富中文网）
译者：冯丰
审校：夏林
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