【物种闲谈】它有一个脑袋，却有几百个……

夏天的维生素

物种闲谈 VOL 052
Ramisyllis multicaudata是一种多毛纲动物，我们称这个家族为沙蚕，它是沙蚕里最让人San值降低的一种，也许也是所有动物里最降San的一种……
它生活在Petrosia属的海绵里。海绵里有许多洞洞，构成了四通八达的通道。看起来海绵的空间利用率很高，很多通道里都有沙蚕居住。但后来，研究人员惊悚地发现，这些通道里的住户，其实都是同一条沙蚕……R. multicaudata只有一个正常的脑袋，但是在屁股的一端，它的身躯分支成了许多杈，像树杈一样，可能多达上百个，占据了许多通道。

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对了，它的肠子也分成了许多杈，所以每个身体末端都有肛门。
实际上沙蚕本来就有“影分身术”的能力。有些沙蚕，会从身体末端长出一段或多段“新的身体”，称为有性节（stolon）或者异沙蚕体（epitoke）。有性节里面有发达的性腺，可以产生精子或卵子，成熟以后，它就会脱离本体，去释放精子和卵子。生活在萨摩亚群岛的一些矶沙蚕科物种，比如Eunice viridis，在繁殖期会爆发式地集体释放有性节，于是水里充满了游动的那话儿……
R. multicaudata长出的身体分支不会释放，而是保持联系，因此造就了树枝一样的身体。在繁殖期，它的每个身体末端，都会产生有性节，并把它“抛射”出去。有性节具有原始的神经系统，保证它可以游泳。
关于这种沙蚕还有一个谜：它吃什么？虽然R. multicaudata有上百个肛门，可是嘴巴只有一个。它的肠子好像是有功能的，但我们没有在里面找到食物。它小小的嘴如何供养起这么多的屁股？也许它可以通过皮肤吸收一些有机物，来弥补嘴的不足。

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分支沙蚕的身体结构图 | Sarah Faulwetter / Wikimedia Commons
另外，R. multicaudata不是唯一一种这样“降San”的动物，另一种沙蚕Syllis ramosa也具有可以分支的身体。
本文插图非科学插画，有一定艺术加工。
漫画脚本：红色皇后
科学性审核：物种日历团队
绘画：陈噗噗
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