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新变种病毒Omicron在非洲南部迅速传播,扩散至全球多国,科学家都在关注这支病毒是否会取代Delta变种的主导地位,决定新冠疫情大流行的未来。美国科学家仔细研究来自南非及英国的数据后认为,Omicron很可能推翻Delta病毒,在未来几周至几个月内成为主要毒株。
《美联社》报导,在哈佛医学院主导的研究中负责监控变种病毒的专家勒米厄斯(Jacob Lemieux)说明,「目前还只是早期阶段,但越来越多数据表明,Omicron在很多方面可能胜过Delta。」
但也有人认为,现在断言Omicron传染性高于Delta的可能性、多久后将取代Delta还为时过早。明尼苏达州罗彻斯特梅奥诊所临床病毒学主任宾尼克(Matthew Binnicker)指出,「我们看见Delta个案显著增加,尤其是美国,我想大约二周后就会知道,Omicron是否会取代它。」
围绕这支病毒的许多关键问题仍然没有答案,包括Omicron是否会导致更重或更轻的症状,以及逃脱疫苗免疫的程度。至于其传染性,非洲卫生研究所(AHRI)所长汉纳科姆(Willem Hanekom)指出,南非目前的疫情增长趋势较前三波疫情「陡峭得多」,表明Omicron正迅速传播,因此可能是一种传染性很强的病毒。不过因Omicron现踪时,南非Delta确诊数并不高,因此不能说Omicron超越Delta。
科学家目前尚不清楚Omicron在其他国家的危害是否会与南非相同,勒米厄斯指出,Omicron对美国的影响就如世界上其他地方一样,「仍有许多不确定性,但综观早期数据会看见,Omicron已经来到,且基于我们在南非的观察,这支病毒很可能在未来几周至几个月内占据主导地位,导致确诊数激增。」
全世界都在等待有关Omicron的进一步资讯之际,科学家建议,人们应尽一切可能保护自己。勒米厄斯表示,应确保人们透过接种疫苗,尽可能取得足够的免疫力,同时戴口罩及保持社交距离,并避免在不戴口罩的情况下参加大型室内集会。
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