亚太日报 | 韦伯望远镜新年行程过半，有望见证宇宙形成之源

阿一

亚太日报 牧之
在飞行了6天后，被寄予厚望的新一代深空观测望远镜，詹姆斯韦伯望远镜在2021年的最后一天飞到了距地球80万公里的位置上。距离它最终150万公里的部署位置，仍有半程要走。
也就是在大约这个位置，韦伯望远镜开始陆续展开观测设备，目前，望远镜的遮阳挡板正在展开过程。

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与它的前任，哈勃太空望远镜不同，韦伯望远镜的部署地点过于遥远，位于远高于月球公转轨道的拉格朗日点L2，且由于受到地月引力变化的影响，韦伯望远镜在L2点上还会环绕月球引力垂线做环绕飞行。这一切都增加了韦伯望远镜完成部署后人类干预的难度。
说通俗些，在现有航天手段的条件下，韦伯望远镜发射后就没有办法派人上去维护了。所以它的每一步行动都要确保不会出现意外，也就导致了韦伯望远镜从进入轨道到完全展开的时间会十分漫长。

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根据美国宇航局的设计，在新年的头两天中，韦伯望远镜除了要赶路之外，唯一要操心的就是把自己的遮阳膜完全展开，以便于在之后的观测中，视野不会受到背后这颗炽热恒星的光线影响。
韦伯望远镜自1989年，哈勃望远镜发射前就开始立项设计，设计初衷是为了接替退役后的哈勃望远镜。原计划2005年就可发生升空，但由于哈勃望远镜逐步暴露出来的缺陷，韦伯望远镜的设计也在逐步改善中。最终在2021年的年末，姗姗来迟的韦伯望远镜终于扬帆起航。

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与哈勃最大的不同是，韦伯望远镜的部署位置更远，哈勃只是在正常的环地球轨道上飞行，而韦伯望远镜将走到月球的外侧，以获得更纯净的视野，据悉韦伯望远镜有望观测到宇宙大爆炸之初就诞生的奇特景观。
有意思的是，早在当年我国嫦娥四号月球探测器发射时，我们就发射了一颗地月中继通信卫星“鹊桥”，为月球背面的“嫦娥”提供地月连线。这颗“鹊桥”的位置正是在这个拉格朗日点L2。
神秘的深空，人类的脚步正在越走越远，祖先们遥望的星空，也正在成为我们现实可见的征途。
（来源：亚太日报 APD News）