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图片来源@元气森林官方微博
文 | 价值研究所12月底，元气森林宣布其第四家工厂——湖北咸宁工厂首批产品正式下线，顺利度过试投产阶段。在产能全部释放之后，该工厂年产能将超过9亿瓶，所生产的产品主要辐射华中市场。
算上还在修建中、计划今年春季正式投产的四川都江堰工厂，元气森林一共拥有5家自建工厂，全部投入正式生产后年总产能预计会超过50亿瓶，可以有效降低断供风险，强化元气森林的供应链管理。
作为新消费品牌的代表，元气森林和其他同样发迹于互联网，采用重线上、轻资产运营模式的同行似乎不太一样。自从2018年投资10亿兴建第一家自有工厂之后，元气森林的运营模式变得越来越“重”。但也正是这种打破新旧之间的壁垒，把新消费和传统商业模式相结合的发展战略，帮助元气森林完成了一轮又一轮市场扩张。
如今，已经没有人能忽视这一股快速成长的新势力了。
年产量50亿瓶，元气森林持续增产
过去这两年，扩张产能一直是元气森林的重点工作。在2021年10月份召开的供应链及食品安全战略发布会上，元气森林生产中心总经理李炳前向外界介绍了其“5大超级城市群+自建工厂”供应链战略的最新情况。
正如前文所说，5大自建工厂已经有4家投入生产，剩下的四川都江堰工厂也即将进入试投产阶段，产能扩张计划正有序推进中。目前，元气森林已经针对京津冀、长三角、珠三角、粤港澳大湾区、川渝城市圈和华中地区进行区域性重点布局，直接覆盖国内超7亿消费者。
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在价值研究所看来，单间工厂至少10亿起步的投入，对于元气森林来说是一个不小的负担。元气森林之所以要顶住压力投资自建工厂，自然有自己的考量：宛如梦魇的断供危机，以及不断增长的市场份额，都在告诉这个新兴品牌，必须要把生产力牢牢掌握在自己手中。
首先，成立不过5年的元气森林已经成为气泡水这一细分赛道绝对的霸主，且产销规模仍在不断扩大。
数据显示，2020年元气森林销售额28亿元，约等于农夫山泉的八分之一。根据海豚社发布的《2021年中国新消费国货品牌TOP100榜单》，元气森林2020年销售规模同比增长超300%，过去两年复合年增长率高达334%——对比之下，农夫山泉、可口可乐和百事可乐分别仅为14%、7%和2%。
支撑元气森林高速增长的，是健康消费理念的普及、Z世代的崛起以及无糖饮料市场规模的不断扩大。
根据中科院在2021年11月发布的报告，2021年中国无糖饮料市场规模约为137.9亿，预计到2025年增长至227.4亿，实现翻倍。而在无糖饮料的各个细分赛道里，元气森林占据统治地位的无糖碳酸饮料市场规模增速最快，2020年市场规模已经达到66.9亿，占据整个无糖饮料市场超过一半的份额。
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在中科院针对无糖人碳酸饮料消费群体的调查中，超过82%的受访者在选择无糖气泡水时倾向于购买元气森林的产品，几乎占据垄断优势。而在元气森林的追捧者中，80%是Z世代。在“0糖0卡0脂肪”的强大营销攻势下，元气森林气泡水的健康、低糖形象已经深入人心，更注重养生的年轻消费者自然更愿意对其投下信任票。
2021年的成绩单虽然还没有出炉，但根据艾媒咨询等多家数据机构的预测，元气森林的销售额同比增幅依然保持在近300%的高位。根据2021年年初的报道，元气森林创始人唐彬森定下的销售目标是75亿，较2020年增长超40亿。
其次，建立自有工厂可以摆脱代工模式的一些弊端：主要包括品控不稳定、产品迭代慢、无法满足更高的SKU要求等。
一方面，在自建工厂里，元气森林对生产、仓储、物流等环节设置了多道全自动化视觉监控流程，务求提高安全标准。比如在制作包装瓶时，元气森林工厂的生产线就会增加一道瓶口监测工序，对瓶口有损伤的产品进行在线剔除，保证合格率。
另一方面，考虑到不同SKU在生产工艺上有明显差异，随着元气森林产品矩阵不断扩充，代工模式已经无法满足其日渐复杂的生产需求。唯有自建工厂，拥有更多的机器和技术人员，而且还可以和元气森林市场端大数据进行高度适配，才能实现数据驱动的智能制造。
事实上，重视自建工厂、智能制造，已经成为整个行业的共识——围绕各自的核心需求、品牌优势搭建生产线，是头部消费品牌共同的努力方向。
举个例子，除了元气森林之外，农夫山泉也在自建工厂上下了不少心思。立足于“生产天然水”、“做大自然搬运工”的品牌理念，农夫山泉在水源工厂的选址、建设上极为严苛。根据其财报上透露的数据，自2003年在长白山建立首家水源工厂以来，农夫山泉已经先后在浙江、吉林、湖北、广东等地建立10家优质水源工厂，每一家工厂从确定地址到正式投产平均需要花费5-7年的时间。
但农夫山泉的执着也是可以看到效果的，在不断发力的宣传攻势下，农夫山泉“大自然搬运工”的形象深入人心，水源地工厂则成为其维持产品品质的重要保障。
第三，脆弱的供应链是元气森林发展早期的最大命门，最近几年也曾出现过断供的噩梦，唯有自建工厂能解决这个难题。
其中，上游生产原材料的涨价、较低的量产能力和早期不够标准化的生产流程，都给元气森林带来过不少麻烦。数据显示，2021年上半年光是赤藓糖醇价格上涨就给元气森林带来了超过10亿的销售额损失。
而早期依赖第三方代工厂的生产模式，也就意味着元气森林容易遭受竞争对手的打压——比如可口可乐、百事可乐两大巨头。去年5月份，为元气森林生产碳酸饮料瓶瓶胚的代工厂被爆拒绝为前者供货，原因是产能不够需要优先处理其他大型客户的订单。
事实上，“两乐”将元气森林视为主要敌手，已经是公开的秘密。去年9月份，据外媒报道，一位前百事可乐高管在接受采访时透露，“今年公司每一场重要会议，元气森林都一定会被点名。”
在“两乐”的围剿下，元气森林意识到必须要建立自己的供应链和生产线，增强对中、上游生产环节的控制力。在此背景下，大规模建厂自然成为了一道必做题。
从不断增长的销售额，到可口、百事两大饮料巨头的亲自下场围剿，都足以证明元气森林的增长速度之快。而在快速崛起的背后，元气森林自然有一套值得同行参考、学习的增长法则。
元气森林的增长法则
去年11月初，元气森林完成近2亿美元的战略融资，由淡马锡领投，红杉中国和华平投资等老股东跟投。根据界面新闻、36氪等多家权威媒体报道，完成该轮融资之后，元气森林的估值达到150亿美元，较去年3月份的60亿美元翻了一倍都不止，按当时的汇率换算过来就是将近950亿人民币。本以为2020年估值一年翻三倍已经是元气森林的巅峰，谁知道一切才是刚刚开始。
价值研究所查阅的数据显示，自成立以来，元气森林已经完成了7轮融资，淡马锡、红杉中国、元生资本、高榕资本等资本巨头多次参与，可见元气森林在资本市场的受宠程度。
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（图片来自天眼查）
能够在短短数年内成长为一家市值近千亿的新兴巨头，元气森林有哪些不凡之处？价值研究所认为，至少有三点。
第一，是顺应时代潮流，精准抓住Z世代注重健康又割舍不下碳酸饮料的复杂心理，以无糖碳酸饮料为切入口俘获了大量年轻消费者的喜爱。
正如前文所言，无糖饮料市场的规模正呈现快速增长趋势，消费者对以无糖气泡水为代表的无糖碳酸饮料喜爱程度直线上升。数据显示，在选购无糖碳酸饮料时，71%的消费者最在意口感，21%的用户更关注健康配方。而最早在口感和健康之间找到微妙平衡的，正是元气森林爆红的无糖气泡水系列产品。
无糖饮料不是什么新鲜物种，可口和百事早在十多年前就推出零度可乐，试图开拓无糖碳酸饮料市场。可惜时至今日，无糖可乐的推广都不顺利：口感和正常可乐相去甚远，所谓“零度”是否更健康的争议也一直延续至今。
在知乎上关于“喝零度可乐是不是真的能减肥”、“零度可乐对健康有没有影响”等问题下方，可乐的拥趸们都是各执一词，但大多对这款无糖产品的口感表示不满。答主“闫伟”就直言，零度可乐只是用了低热量的甜味剂让人产生甜的感觉，只是一种很肤浅，只停留在表面的甜。
“在没有普通版可乐的时候，我宁愿喝气泡水都不喝零度。”
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（图片来自知乎）
这条回答，相信是很多元气森林气泡水忠实粉丝的共同心声。以赤藓糖醇代替阿斯巴甜、安赛蜜等甜味剂，大规模生产无糖气泡水，元气森林还真是第一家。站在可口和百事的肩膀上，总结了前人失败经验的元气森林，无疑选择了一条合适的产品路线。
其次是拥有出色的营销、包装能力，结合精准的用户画像，尽量迎合消费者需求。
艺恩营销智库统计的数据显示，元气森林目前的消费群体中，89%为女性，且主要分布在广东、浙江、江苏等经济发达地区的一、二线城市，24岁以下消费者占比超过80%。
针对这群主力消费者，元气森林在营销可是上下了不少功夫。
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（图片来自艺恩营销智库）
价值研究所在社交平台上翻查的信息显示，很多消费者都表示第一眼看到元气森林的logo时，都会误以为这是一个日系品牌。
事实上，这正是元气森林在营销上的过人之处。日系品牌、日系风潮流商品一直深得年轻消费者的喜爱——不仅碳酸饮料领域，鞋靴服饰、手表配饰等消费品都是如此。贴上日系标签之后，元气森林就和更显老气的娃哈哈、统一、康师傅甚至可口可乐等传统品牌划清了界线，成为年轻人的心头好。
此外，通过大量冠名、赞助综艺节目在网络、电视上刷脸，也是元气森林的重要营销手段。在选择的赞助节目中，元气森林也始终不忘自己的年轻化定位，专挑主要受众为年轻人的节目下手：比如B站的跨年晚会，以及和芒果TV合作的《元气满满的哥哥》、《运动吧少年》等。
根据艺恩营销智库统计的数据，元气森林这些综艺赞助都获得了不错效果。在《我们的乐队》、《元气满满的哥哥》等节目播出期间，元气森林舆论声量和线上讨论热度都有明显上升。
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（图片来自艺恩营销智库）
第三是强调数字化的生产流程和加强线上+线下渠道的融合，提高短时间内快速量产能力，尽快占领市场。
在2021年9月份参加中国电子商务大会新兴消费论坛的时候，元气森林首席信息官黄晓枫就谈到了公司生产、运营过程中的数字化尝试：主要包括数据链条化、中台运营、信息自动化和共享智能等四个方向。
尤其是对生产、销售数据的集中收集、处理，对于元气森林的下游销售业务提供了很大助力。比如抛弃传统消费行业的售点ID撞库模式，降低数据处理成本，转而利用各种辅助系统或工具收集终端销售数据，分析产品产销情况和消费者喜好的变化。
至于线下渠道的搭建，一直是新消费品牌的弱点，元气森林也有在努力改善。只不过，在线下大举进军的元气森林已经让一众竞争对手感到压力，也客观上激化了行业竞争程度——面对巨头们的集体围剿，元气森林的扩张之路恐怕要面临更大的阻力。
想成为下一个农夫山泉，元气森林还差点什么？
除了前面提到的可口可乐之外，如果想为元气森林在国内找一个对标对象，不少人会想到那个熟悉的名字——农夫山泉。
虽然前者的主力商品属于碳酸饮料领域，后者主要靠饮用水发家，但两大巨头在经营理念、营销模式等方面，都有不少相似之处，被拿来作比较也是顺理成章。不过，元气森林在体量、产销规模上和农夫山泉相比，还有很大差距——想成长为独霸一方的超级巨头，还有不少功课要补。
首先，是要搭建更完善的销售渠道网络——尤其是线下渠道。这个道理，和自建工厂、打造生产闭环是一样的：摆脱竞争对手的掣肘，提升自己对渠道的影响力、掌控力。
去年年初，元气森林和农夫山泉的“冰柜争夺战”就成为行内热话。4月份，据每日经济新闻等媒体爆料，农夫山泉紧急要求其线下经销商不能经销元气森林的产品，尤其是大热的气泡水。据悉，深耕线下渠道多年的农夫山泉对下游经销商有巨大影响力，加上拥有大批独家合作商，甚至在合同里明文列明同类竞品排他协议，所以面对农夫山泉的强硬要求很多经销商也无法反抗。
而在更多的第三方销售渠道，两大品牌关于商品上架率，甚至冰柜陈设空间的争夺也变得愈发胶着。
7月份，农夫山泉的所谓“天降财神”计划也在社交平台和多家媒体的报道中广泛传播。据悉，这个计划的主要内容就是让农夫山泉的产品“入侵”元气森林的冰柜——经销商每往元气冰柜里放一瓶农夫山泉的气泡水，就送一瓶长白雪矿泉水，封顶48瓶。
面对农夫山泉这颇有些以本伤人的竞争策略，元气森林也是深感无奈。
和投资建厂、自主搭建生产线的应对之策一样，面对农夫山泉的步步紧逼，元气森林想在线下渠道端完成扩张，也得加强自身实力。
目前，元气森林已在大规模扩招，想打造一支更强大的地推、销售团队，进而征服更广大的下沉市场销售终端。
据统计，目前全国可供覆盖的饮料销售终端约有800万个，其中绝大部分是遍布各个小区街道的夫妻老婆店和小镇、村头的小卖铺。除了数量大、覆盖面广之外，和连锁便利店、大型商超等销售渠道相比，这些下沉小店不会收取太高昂的条码费、上架费，利润空间相对更高，难以被农夫山泉这样的巨头收编，对元气森林来说都是重要优点。
目前，在线下渠道做得最好的可口可乐基本覆盖超500万个销售终端，元气森林只有不到100万，差距明显。而扩大地推团队，以最传统的方式争取这些线下渠道资源，是元气森林当前一项重要工作。
价值研究所查阅的信息显示，元气森林目前在各大招聘网站上发布的岗位中超过1300个，其中绝大部分为销售岗。但根据官方数据，农夫山泉目前的销售团队规模超过2万人，元气森林不足4000人。想拉近彼此之间的差距，元气森林还需继续努力。
其次，元气森林要得加强生产销售管理，避免在营销、销售等环节再次翻车。
元气森林在去年有两个令人印象深刻的翻车时刻：一是其乳茶系列产品“0糖”宣传口号被质疑与事实不符，误导消费者；二是淘宝店铺优惠设置出错被薅羊毛200万。
尤其是前者，绝对是元气森林发展路上一个危险信号。
4月10日，元气森林在官方微博上发布道歉声明，坦陈没有区分“0糖”和“0蔗糖”的区别这一错误，并且强调已将新生产的元气森林乳茶包装从原来的“0蔗糖低脂肪”改为“低糖低脂肪”。
但这一则道歉声明，并没有第一时间得到用户们的认可。直到现在，在微博上还有不少网友对元气森林的误导性宣传耿耿于怀，甚至对其其他系列产品也产生了怀疑。就像网友“期待可能性等于零”所说的那样：
“元气森林的乳茶怎么好意思宣传低糖的，喝了第一口就被齁到了。”
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（图片来自微博）
正如前文所言，“0糖0卡0脂肪”不仅仅是元气森林的一句宣传口号，甚至是整个品牌的定位以及标签。但这一次营销翻车，让我们明白一个事实：所谓“0糖”饮料并不具备什么技术壁垒和不可复制性，元气森林的核心竞争力看似是产品，实际还是以营销为主。抛开这个早已深入人心的“0糖0卡0脂肪”标签不谈，元气森林的护城河其实一点都不稳固。
有鉴于此，价值研究所认为，丰富自己的产品线&强化对生产经营环节的管理，是元气森林摆脱营销依赖的关键。
当然，这样一来元气森林和农夫山泉、可口可乐等巨头之间的竞争，就会更加白热化——因为它们在扩张产品矩阵的过程中，都会不可避免地切入对方的腹地。
去年4月份，农夫山泉正式推出气泡水系列产品，于是有了前面提到的“天降财神”计划；7月份，元气森林矿泉水在天猫旗舰店上市，开始正面反击农夫山泉。除此之外，可口可乐的的AHHA系列气泡水产品也在不断扩大推广攻势，而且就连白桃、海盐、柚子等口味设置，都和元气森林的爆款产品如出一辙。
总而言之，整个无糖饮料、碳酸饮料市场的竞争，必然会越来越激烈。作为后来者的元气森林要想摆脱农夫山泉、可口可乐的压制，成长为一个真正的巨头，尚需继续努力。
写在最后
在元气森林火起来之后，创始人唐彬森充满各种巧合、反转的创业经历，也被媒体津津乐道。从创办社交游戏公司智明星通到研发出风靡一时的开心农场，从退居幕后成为股权投资人到重返台前创立元气森林，“跨界创业达人”唐彬森身上果敢、理性的标签一直没有褪色。
或许也正是得益于此前的创业经历和对资本市场的了解，元气森林在年轻化和资本化运作上一直十分得心应手，在短短数年内成长为饮料界的红人和资本的宠儿。
但对于新消费品牌来说，扩张是一个永恒的话题。早已在市场站稳脚跟的元气森林，也需要更多的增长故事，才能继续俘获资本市场的欢心。在扩充产能、增加产品线等一系列举措背后，我们可以看到这个年轻品牌的野心和决心。
或许元气森林终究成不了下一个可口可乐或农夫山泉。但无糖碳酸饮料市场的蛋糕足够大，元气森林能做好自己，已是相当不易。 |
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