秦始皇陵里的长明灯千年不灭？神秘现象的背后，包含这些化学常识

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文/四季文史
“千古一帝”秦始皇是我国封建王朝第一位真正意义上的“始”皇帝。他横扫六国，一统华夏。自嬴政开始，华夏民族积极大融合，创造了很多影响古今的历史事件。


秦始皇的一生充满神奇色彩，就连他死后，在古墓里一盏“人鱼膏长明灯”也充满了魔幻。我们在惊叹之余，不禁对于他们的做法，产生了诸多好奇和疑问，时至今日，很多谜团仍然无法解开。就比如这盏千年不灭的“长明灯”，我们尝试从科学的角度加以猜测，看看这盏神奇的长明灯为何会“千年不灭”。
话说，秦始皇墓穴里确实有这么一盏长明灯。据《史记》等文献资料记载，在秦始皇的皇陵中，有用“人鱼膏”制成的长明灯，这种灯在地下燃烧，为漆黑的墓葬地宫，带来了一点光明。而我们知道，秦始皇墓里的这盏长明灯，并不是人类历史上唯一一个千年不灭的明灯。


公元1400年，有人发现古罗马国王之子派勒斯的坟墓里也点燃着这样一盏灯，这盏灯已持续燃烧了2000多年。风和水都对它无可奈何，抽走灯碗里那奇怪的液体，是熄灭灯盏的唯一办法。
公元1534年，英国国王亨利八世率军冲进了英国教堂，挖掘和掳掠了很多古墓。他们在约克郡挖掘罗马天子康斯坦丁之父的墓葬时，也发现了一盏还在燃烧的灯，康斯坦丁之父逝世于公元300年，这就意味着这盏灯已经燃烧了1200年。
再如，古罗马政治家西塞罗女儿的墓葬，也有一盏长明灯，这盏灯在这个封闭的拱形宅兆里燃烧了1584年。


以上几例只是个案，根据世界各地考古学者的不断发掘，这类古墓灯光的情景在世界各地都有发现，如印度、中国、埃及、希腊、南美、北美等很多具有古文明的国家和地区都有出现过。
那么，像秦始皇墓穴里的这盏油灯为何能燃烧那么久呢？或者说这是不是一种误解呢？
有点化学常识的都知道，物体燃烧，至少要达到两个条件：着火点和氧气（有可燃物是前提）。所以我们就从这个角度来破译这盏灯，缘何可以“长明”。
第一，“着火点”的问题。据考古分析，秦始皇陵里的长明灯的灯芯上含有白磷等低燃点的物质。古墓氧气耗尽时，长明灯自然熄灭，而古墓被开启，或者有持续的氧气供给，则长明灯复燃。当后人打开坟墓时，有氧气流通，引起白磷等低燃点化学物质自燃，使长明灯被点燃。在这个时间差中，考古人员进入墓葬时，长明灯已经被点燃，至于打开坟墓之前，长明灯是否“长明”，则是一个大大的问号。


第二，氧气供给问题。秦始皇陵到底有没有通风系统，这很难有一个精确的判断。如果在建造墓穴时，有专门的通风系统，那么长明灯在不缺氧气的条件下，持续燃烧是极有可能的，至少理论上是这样；如果没有通风系统，那么这盏灯中间肯定熄灭过，只是在打开墓穴的那一刻，又重新被点燃了。这就给人们造成了一种，火苗从来没有熄灭过的假象。这种解释虽然有漏洞，但也算是比较合理的解释了。


第三，灯油耐烧是关键。有句话叫灯尽油枯，没有燃料或没有能量来源，灯也就变成了灯具，并不能发光、发热。在当时有一种珍稀鱼类，就是鲸鱼，这种鲸鱼与现在海洋里的鲸鱼并非同一种生物，当时的鲸鱼只是河里的一种鱼类，这种鲸鱼全身上下都是宝，它的皮不仅可以制成皮革，而且它的肉还可以食用，就连脂肪都可以炼油等，其实陵中的长明灯用油就是鲸鱼油。而这种鲸鱼油就十分耐燃烧，据现在的一些科学家的估算，现在一盏普通的油灯，如果给它配备一立方米当时的那种鲸鱼油的话，它可以连续燃烧5000天，大概是15年左右的时间。可以假设，秦始皇当年为了让自己的陵寝灯火通明，他一定会储备大量的鲸鱼油，所以从油料供给上，长明灯大有可能千年不灭。


关于“人鱼膏”的争论。《史记》中曾经说过，秦始皇陵墓中的长明灯，是靠人鱼膏制作而成的。那么“人鱼”究竟是什么生物，科学界至今没有答案，更没有发现确凿的证据和化石。即便是有这种生物，那么要用多少人鱼来炼制呢？
第四，长明灯的结构猜想。虽然不曾见过长明灯的“庐山真面目”，但长明灯应该是“双层”密闭结构。里面的一个容器内装灯油，灯芯用醋泡制，外面一层装水，用以冷却灯油。这在今天看似很简单的一个原理，但在古代却是个伟大的发明，因为油灯消耗的油主要不是点燃的，而是受热挥发，醋泡过的灯芯能保持低温，油坛外面的水也可以有效阻止油温上升，因此长明灯可以持续不间断的燃亮。


如今看来，古人的智慧真的让人叹为观止，那个时候，他们就能做出令今人无法破译的神秘古物，长明灯千年不灭，不得不说，古人的想象力和智慧让人钦佩。但我们也有信心，随着现代科技的不断发展，我们一定能够拿出更科学的解释，去破解长明灯背后的种种秘密。
（千古一帝秦始皇是一位充满传奇色彩的帝王，他死后的墓穴里的长明灯，就给人留下了太多的遐想。对此，你怎么看呢，欢迎关注@四季文史，欢迎点评。）