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美国疾病控制及预防中心（CDC）最新报告显示，新冠病毒Omicron变种高峰期间，5岁以下幼儿住院率激增，而且相当于Delta高峰期的5倍。若只计算6个月以下婴儿的话，住院率更比Delta高峰期高出6倍。
据《华盛顿邮报》报道，CDC在报告中表示，Omicron已导致更多5岁以下的幼童住院，当中63%孩子本身有潜在疾病，44%年龄在6个月以下。儿童入院率在1月8日那个星期达到顶峰，平均每10万名5岁以下幼童中，便有14.5人住院，反观去年9月Delta高峰时，每10万名幼童的住院率仅2.9人。
在Omicron肆虐期间，幼童住院时间平均为1.5天，与Delta高峰期的2天相比略短。此外，21%的住院幼童需要入院加护病房，比例也稍低于Delta高峰期的27%。不过，由于感染及住院人数众多，在基数庞大之下，Omicron高峰期入住儿科加护病房的实际人数，仍比Delta高峰时增加3.5倍。
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约翰霍普金斯大学的专家莫斯（William Moss）表示，Omicron变种的传染能力更强，让不同年龄层感染的人数增加，儿童也不能幸免，虽然长者患重症风险较高，但新冠病毒属严重疾病，即使健康孩子染疫也可能住院。
除可传播能力更强外，Omicron本身特点也是原因之一，容易使得上呼吸道比较脆弱的幼童发病。纽奥良儿童医院的首席医生克莱恩（Mark Kline）称，Omicron更易攻击上呼吸道，而幼童呼吸道较窄，染疫后较易发炎阻塞。
住院率增加的另一个因素，与不少幼童未符资格注射疫苗有关。莫斯表示，民众若要加强保护孩子的话，父母、保姆等都需接种，即使儿童染疫后未必出现重症，之后仍可能引发罕见的儿童多系统炎症综合症（MIS-C），严重的话甚至会死亡。
据悉，辉瑞药厂（Pfizer）可望在4月向食品及药物管理局（FDA）提交数据，申请让5岁以下幼童接种疫苗。 |
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