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为什么我们需要“全国妇女历史月”（National Women’s History Month）？因为你从来没有听说过她。我说的是哪个“她”呢？今天要给大家介绍的这位女性，不仅改变了我们的生活方式，还设计了许多拯救生命的产品。
萨拉·利特尔·特恩布尔是一位设计多面手。从室内陈设、食品到汽车内饰和太空服，她的作品几乎无所不包。在长达70年的职业生涯中，她始终是一位慷慨的合作伙伴，从不忌惮涉足研发、营销、材料科学、工程和制造等领域的工作。她成就斐然，设计的产品无处不在——但你从来没有听说过她。
1958年的一个夏日，萨拉·利特尔向富有创新精神的3M公司（3M Corporation）解释，为什么他们应该将非织造材料扩展到许多新产品中。被聘为产品顾问的她意识到，塑形文胸罩杯是医用口罩的完美形状。萨拉将一个弹性头带和一个金属鼻夹安装在产品原型上，并由此萌生了“泡沫”口罩的设计灵感。是的，这款产品最终演变为救命无数的N95医用口罩。
一位天生的极简主义者
人如其名。萨拉·利特尔真的很娇小。她踮起脚尖，勉强能够到5英尺（约1.524米）。合身的衣服往往都是在孩子的衣架上找到的。这位身材娇小、精力充沛的女性巧妙地利用她待人随和的魅力，将她超凡的才智和与生俱来的智慧带入了公司董事会。
善于解决问题的能力，帮助萨拉摆脱了童年的贫困生活。从穿着到饮食，她精心设计自己生活的方方面面。她购买的每一件物品都是经过慎重考虑的。为了买一套高级时装、定制鞋子，或者一件可以用一辈子的家具，她会攒上一整年的钱。她在20世纪60年代设计的单表盘收音机简单而完美，在50年后的今天仍然在广泛使用。她践行着自己的座右铭：“物品不在多，而在精。”
通过专注于设计用料少、耐用且节省时间的“生活工具”，萨拉为我们创造了一个更美好的世界。她的设计方法足够精确：从“为什么”开始，与终端用户交谈，制定计划，并实施解决方案。萨拉始终寻求在商业中彰显人类价值，这是她锐意进取的不懈动力。她怀抱着清晰的愿景，并奉行毫不妥协的价值观：“‘消费者’这个词被滥用得太厉害了，我更愿意称他们为‘用户’。”
她告诫工业界，不要只顾着了解制造商想卖给人们什么，而不去了解人们真正需要什么。她谴责称，“计划性淘汰”是非常不道德的。
“设计是为人服务的”
利用一笔奖学金完成帕森斯设计学院（Parsons School of Design）的学业后，萨拉在著名的室内外家居装饰杂志《House Beautiful》找了一份工作。在她为该杂志工作的近20年里，萨拉注意到设计拙劣的产品不断涌现，泛滥成灾。她想将二战期间开发的材料重新用于家庭。她还对女性不断改变的角色产生了浓厚的兴趣。萨拉决定离开出版业，与美国制造业的巨头们打交道。
萨拉经常是房间里唯一一位经常为美国企业界的首席执行官提供建议的女性。作为他们的秘密武器，她无懈可击地将自己的知识封存起来——这些知识是她同时为许多公司设计不同的产品时开发出来的。这位极富创新精神，勇于打破传统的设计师看到了无处不在的联系。她深知，要是有人意识到她只知道这么多，她的设计生涯就算走到头了。不过，由于萨拉为他们赚了数十亿美元，也没有人问她这档事。
后来任教于斯坦福大学（Stanford University）的萨拉，成为许多有影响力的变革者的导师。她鼓励她的学生成为各自公司的良心担当：“设计是为人服务的——满足我们的需求，让我们的生活更轻松、更优雅，让我们的意识更加敏锐，或许还能够在这个过程中提升自己。”
位于西雅图的设计中心（Center for Design）正在展示萨拉·利特尔的作品和研究制品，其中包括身体外层、纺织品、餐饮用具、装饰品和仪式工具。她的系列作品表达了全球各地的人类文化中神圣的女性精神。
她没有采用我们常见的那种以战争和征服为主题的商业隐喻，而是专注于观察家庭生活。她也是仿生学的早期实践者——在自然界中发现线索，并将其融入真实、美丽的设计方案。她忙于设计我们的未来，无暇考虑她的未来。这就是为什么你从来没有听说过她。
天才是不分性别的。倘若世界上一半人口的智慧被充分调动起来，我们就可以实现新的可能性。通过纪念像萨拉这样的女性所做的重要工作，我们能够发现一些有助于我们携手解决当今世界重大挑战的非凡洞见。（财富中文网）
本文作者葆拉·里斯是跨学科设计公司Foreseer的主理人。这家位于美国华盛顿州西雅图的公司创造了从洛杉矶到巴塞罗那的多用途目的地。里斯珍视萨拉对她的谆谆教导，目前负责监管这位昔日导师的设计中心。该中心计划推出一套以萨拉和她的作品为基础的儿童系列图书。其中《莴苣惹的祸》（Lettuce Get in Trouble）一书将于2022年5月17日出版发行。
译者：任文科 |
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