圣多美岛除沿海平原外，大部份为山地，常年干冷多雨

晓彤

赤道宝岛圣多美，圣多美岛正好位于拉各斯通往开普敦的航路上，游船首先从该岛西南海湾的圣多美港入港，这儿可停泊万吨轮，港口有轻便铁路通往各种植园。1470年葡萄牙航海家佩德罗·埃斯科巴尔和若奥·德桑塔伦初次在岛北岸的内维斯市左近登陆，看到岛上林木葱笼，便取名绿岛。当年登岸之处，是一块平整的鹅卵石海滩。

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殖民者在此立长3米、宽2米的石碑一块，记叙了过后登陆的人数和通过。后又发现该岛东南标的目的十二0千米处的普林西比岛。1522年两岛沦为葡萄牙殖民地，在两岛开展甘蔗种植园。17~18世纪前后被荷兰、法国占据。17世纪后半叶甘蔗种植业败落，转而成为远航船只停靠和贩卖奴隶的直达、储运核心。1878年再度为葡萄牙统治。

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在宫殿大厅的梁柱和回廊上，都装潢有形容狩猎和兵戈的情形，以及各种人物形象的青铜雕像和浮雕。王宫内保藏有贝宁王国历代君臣的青铜雕像，但在19世纪末已被英国殖民者掠走。殖民者从安哥拉、加蓬和几内亚等地招募“契约劳工”，大面积种植可可和咖啡，这儿成为可可出产和出口地。1951年改成葡萄牙海内省，由总督间接管制。

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这儿曾成为葡萄牙放逐外国罪犯的放逐地，被放逐到岛下去的罪犯犬可能是有来无回，所以人们曾一度称该岛为“死亡之岛”。1975年7月十二日宣布独立，定国名为圣多美和普林西比共和国，首都圣多美。现有人口估量十二万，90%为班图黑人，其次为混血人和大量的欧洲人。80%的居民崇奉天主教。90%以上的人口集中在圣多美岛。圣多美与普林西比共和国次要由两岛及其左近的10多个小岛组成，总面积996平方千米，其中以圣多美岛为最大，854平方千米；形如一把芭蕉扇沉没在海面上。

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诸岛均是火山喷发造成，地势高峻。圣多美岛除沿海平原外，大部份为山地，中西部有10多座海拔1000米以上的山峰，峰顶都有火山口，其中圣多美峰为岛上最顶峰，海拔2024米，山岭核心还残存有处女林。只管地处赤道，但因为地势高峻，陆地调理，常年干冷多雨，既无酷寒，也无严冬，长年流行东北风，东北部向风坡地年雨量可高达5000毫米，为非洲多雨区之一，西南部沿海平原地处背风面，降雨较少，但相对于湿度大，极其干冷、被喻为“寒带蒸笼”，巡游全岛别有一番情味。