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花椒安慰咱们嘴唇的神经，会发生刺痛感。真实的香料是浆果四周形似吃豆人的外壳，而非浆果自身。摄影：GEOFFREY KIDD, ALAMY
撰文：AMANDA FIEGL, NATIONAL GEOGRAPHIC
辛辣的食品与挠痒痒有甚么区分？从嘴唇的角度，没甚么区分。一项新钻研称，花椒激活的神经与轻微身材接触激活的神经是同样的。
伦敦大学学院认知神经迷信钻研所的钻研人员发现，当嘴唇接触到花椒（得多亚洲菜肴顶用到的一种香料），或者触碰以特定频率触动的机器时，会发生相反的觉得。
“花椒向大脑传送的信息与嘴唇上有个货色嗡嗡作响时是同样的，”钻研的第一作者Nobuhiro Hagura在邮件中说。
这项钻研后果颁发于《英国皇家学会会刊B辑》，标题是“食品共振”，深化剖析了不为人知的心思物理学畛域，“形容了物理理想与咱们实际感知之间的瓜葛，”Hagura说。
“咱们的钻研只是一个乏味的例子，阐明咱们对事物的感知与实际状况天壤之别，”他说：“得多时分，感知和理想之间的差异，能够经过神经零碎把外界信息传递给大脑的形式来解释。”
以前的钻研标明，其余辛辣的食材，好比辣椒和芥子油，会激活与疼痛和身材发烧无关的神经纤维。植物钻研显示，花椒中辛辣的化学物资（山椒素）作用于神经零碎的“轻触”纤维。因此Hagura和共事但愿找出，山椒素在人身上能否发生有觉得的触觉。
为此，他们需求一些怯懦的意愿者。
觉得如何？
28名受试者被要求形容花椒粉溶液涂在嘴唇上时感触。最多见的描述词是“刺痛感”，而后是“灼烧感”。
随后，他们被要求把手指放在一台机器上，比较不同振动速度（以赫兹或每秒周期数计算）与嘴唇的刺痛感。人们讲演称，当机器的均匀频率在50赫兹时，这两种觉得较为类似。
掌握了这些信息后，钻研人员把机器放在受试者的嘴唇上，并把振动频率设置在50赫兹。果真，人们说觉得就像把花椒涂在嘴唇上。这象征着，刺痛感与轻触神经纤维无关，但钻研人员但愿进一步确认，Hagura说。
因而，在钻研的最初阶段，他们长期把机器放在意愿者的嘴唇上，使神经纤维不敏感，跟着神经终究“疲劳”，觉得就像振动已缓解，而后换成花椒。他们预测假如激活的是一样的纤维（当初曾经不那末敏感了），那末觉得就不会那末辣。
“果真如斯，”Hagura说：“因此，花椒和身材触觉有着一样的通往大脑的神经通路。”
“这项钻研将带来对触觉和味觉如何分割的进一步剖析，乃至有助于迷信家破解某些类型的长时间疼痛的缘故，”Hagura说。
“刺痛感是得多长时间疼痛的一部份，但咱们理解得很少，”他说：“咱们但愿（咱们的钻研）能帮忙剖析这些觉得面前的大脑机制。”
（译者：Sky4） |
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