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2022年4月18日，纽约市的一位医务任务者在布鲁克林进行新冠检测。在过来45天里，纽约市的感染人数有所回升。拥有高度沾染性的奥密克戎BA.2毒株的两个亚变体在火上浇油。摄影：SPENCER PLATT, GETTY IMAGES
撰文：SANJAY MISHRA
在长久的两个月安稳期后，美国的新冠患者人数再次回升，祸首罪魁是奥密克戎亚型变异株BA.2及其更具沾染性的变异株。跟着愈来愈多的人摘下口罩，恢复疫情前的流动，专家耽心得病人数会进一步减少。
4月1日至24日，新冠肺炎患者骤增75%，其中大部份源于奥密克戎亚型变异株BA.2；当初，美国近75%的新冠患者都是这个亚变体酿成的。住院率虽然仍处于疫情产生后的最低程度，但在全国规模内有回升趋向。以前的3个月里，休养院里的人和任务人员中的得病人数继续降落，如今再次回升。
“BA.2的继续传布可能与病毒传布才能增强、疫情相干限度增加无关，”哈佛医学院的免疫学家、贝斯以色列女执事医疗核心病毒学和疫苗钻研核心的担任人Dan Barouch说：“很显然，两者都是目前新冠患者激增的缘故。”
与此同时，全国的疫苗接种率停滞。只要45.6%的美国人承受了增强针，最少有10个州，大部份在北方，有超过三分之一的人仍未接种。这十分费事，由于初期数据显示，与奥密克戎原始毒株比拟，BA.2可能致使更为重大的疾病。
第一波奥密克戎毒株来袭时，美国得多人曾经接种疫苗，因此状况似乎没那末重大，人们感觉它很温和，香港大学的盛行病学家Ben Cowling说。但“温和”只是相对于于以前德尔塔变种致使的重症而言。
多伦多的沟通战略参谋Melinda Maldonado接种了三次疫苗；2021年十二月，奥密克戎在加拿大传布的顶峰期，她泛起冲破性感染。因此几周内，她卧床不起，3个月后，她仍然感到虚弱性疲劳，泛起了脑雾和认知障碍等状况。
“所谓的‘温和’，指的是不会死，不会被送进重症监护室，”Maldonado说：“而关于我来讲，这其实不温和。”
当初，愈来愈多的证据标明，BA.2的沾染性比奥密克戎原始毒株更强，被感染时会造成更多病毒颗粒，致使新冠肺炎得病时间更久。
为何BA.2亚变领会致使更重大的疾病？
奥密克戎的初期变异株BA.1比以前的变体沾染性更强，但惹起的肺部损伤比德尔塔小，由于它次要停留在上呼吸道，密歇根州立大学的数学家和份子生物学家Guowei Wei说。他的人工智能模型预测，奥密克戎的感染性很强。只管如斯，以后的疫苗仍能抵挡BA.1；大少数状况下，在疫苗接种者和对以前感染有一定免疫性的人之间，BA.1比以前的变种诱发重症的几率更小。
钻研显示，感染奥密克戎患重症的总体几率低于德尔塔。但关于10岁下列儿童，感染奥密克戎和德尔塔后住院的危险没有显著差异，且感染奥密克戎减少了低龄儿童住院的危险。
另外一项钻研标明，奥密克戎致使因呼吸道感染住院的儿童人数，是以前变种的三倍。
当初，BA.2可能更使人耽忧。在英国，在BA.2肆虐期间，病例数量远低于2021年十二月底奥密克戎来袭时的状况，但住院人数简直相反。
一项有待同行评议的钻研剖析了为何BA.2可能更重大。由东京大学病毒学家Kei Sato率领的团队在试验室分解了BA.2亚变体，发现它在鼻腔通道的细胞内成长得更快，并且更偏向于袭击肺部。这个与BA.2类似的病毒在仓鼠身上致使的疾病比BA.1更重大。
钻研标明，BA.2的刺突蛋白（病毒与细胞结合的部份）渐变使其能回避感染BA.1时发生的抗体。
Cowling和团队的另外一项钻研（有待同行评议）标明，在香港，关于一切春秋段未接种疫苗的人而言，感染BA.2的重大水平与新冠病毒最后的变种是同样的。
“在香港，以及目前的上海，我以为（BA.2）其实不像人们认为的那末温和，”Cowling说。
疫苗对BA.2亚变体依然无效吗？
现无数据显示，目前批准的疫苗能够避免新冠重症和住院，对BA.2比BA.1更无效。
目前，丹麦和南非分别由于接种疫苗和被感染，具有了较高的免疫力。但两国数据显示，感染BA.2和BA.1的重大水平没有太大差异。再次感染不同类型的奥密克戎亚变体是有可能的，不外在高度接种的丹麦，这一点很稀有，次要产生在未接种疫苗的年老人身上。
在维护人们不被各种方式的奥密克戎感染方面，增强针颇有但愿。
多项钻研标明，第三针疫苗或冲破性感染能够从新激活免疫零碎的记忆，发生对一切变体都无效的抗体，包罗奥密克戎。哈佛的Barouch担任的一项钻研显示，想要发生足够的反抗BA.2的抗体程度，想要彻底不被BA.1感染，第三针必不成少。
当初，美国疾病管制和预防核心倡议，50岁及以上的人在接种第三针疫苗四个月后，接种第四针；免疫零碎较弱的人，好比癌症患者，也需求更多疫苗。一项有待同行评议的钻研标明，第四针极大地升高了拥有高接触危险的医护人员遇到冲破性感染的几率，乃至在奥密克戎第一波顶峰期也是如斯。另外，增强针大大增加了集体传布病毒的可能性。
比拟之下，香港方面的钻研发现，未接种疫苗的人感染奥密克戎任何亚变体的结果很重大，包罗BA.2。
更多变种行将来袭
因为抗疫疲劳，再加之变种不停重组，新冠病毒将持续在寰球规模内传布和变异；比来发现的XE变种就是BA.1和BA.2的混合物，并且曾经开始分散。XE病例相对于较为稀有，但已足够多，英国卫生平安局估量，它的沾染性比BA.2高10%。
同时，BA.2的新变异株BA.2.十二.1传布速度更快：3月初被发现后的一个月内，20%的病例源于此。先前的估量显示，BA.2.十二.1的传布速度比初期毒株更快，并且更容易回避免疫零碎的抗体。
“事实上，奥密克戎有得多亚变体，不仅是两个。某些状况下，它们乃至比BA.2更具竞争力，”哈佛医学院的Barouch说。
这所有象征着美国“需求进一步推进疫苗名目”，从而避免秋冬天节可能泛起的患者数量激增，康涅狄格州耶鲁寰球安康钻研所的盛行病学家Saad Omer说。
除了疫苗，在限度新冠的危险方面，口罩也被证明是无效的；这两种办法均可以增加感染者传布病毒，并升高被感染的危险。专家强调，指标应该是防止感染：新冠肺炎的后续影响，包罗统称为“新冠长时间症状”的一系列症状，会令人虚弱。
“我原认为，假如患了新冠就会流涕，由于这是主流说法，”Maldonado说：“我但愿人们在不戴口罩、各方面凋谢时，斟酌一上风险，由于咱们不知道本人会不会被感染。”
（译者：Sky4） |
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