求偶竞争仍是取食压力？长颈鹿脖子变长竟是这个缘故

手中无剑

为何长颈鹿的脖子这么长？这是进化生物学的旗号性论题。为理解释这个问题，生物学家拉马克提出了用进废退论；达尔文提出了天然选择论。
6月3日，《迷信》在线颁发了一项对于初期长颈鹿——獬豸盘角鹿的最新钻研效果。来自中国迷信院古脊椎植物与今人类钻研所等单位的钻研人员发现，獬豸盘角鹿雄性间的求偶竞争，增进了其颈椎状态向变粗的标的目的演变；同时，该后果也反对了此前有学者提出的雄性长颈鹿之间的求偶竞争，间接增进了长颈鹿的脖子变长的观念。而环境改动、取食的天然选择压力更多是一种潜伏的配景。
文 | 陆成宽
本文转载自微信公 众号“科技日报”（ID：kjrbwx），原文首发于2022年6月3日，原标题为《求偶竞争仍是取食压力？长颈鹿脖子变长竟是这个缘故》，不代表瞭望智库观念。
獬豸盘角鹿化石发现于新疆准噶尔盆地北缘约1700万年前的中新世初期地层。它拥有得多并世无双的特点，头顶正中发育一个圆盘状的大角，比如中国现代神话传说中的独角麒麟——獬豸；同时，它的每一个节颈椎都十分细弱。
经过能源学摹拟，钻研人员发现，獬豸盘角鹿的头骨和颈椎的状态特别合适高速的头对头撞击，其对头骨和脑组织的维护水平远高于麝牛等顺应头部撞击的现生植物。


长颈鹿类雄性奋斗的比较，前景为獬豸盘角鹿，近景为长颈鹿。 （王宇、郭肖聪还原，中科院古脊椎所提供）
“这就象征着，獬豸盘角鹿多是有史以来最顺应头部撞击的脊椎植物。这是生物演变史上的一大奇迹。”论文通信作者兼第一作者、中科院古脊椎所钻研员王世骐解释道。
贝叶斯和最繁复零碎发育剖析均显示，獬豸盘角鹿与现成长颈鹿都属于长颈鹿超科。比较钻研显示，长颈鹿和盘角鹿都是极真个打斗者，雄性为了争取雌性的芳心，不吝开展出一些极真个“武器”。
“恰是在性选择的加持下，才催生了进化史上各种长颈鹿极真个头颈部的状态学演变。”王世骐强调。
同时，钻研团队进一步剖析了獬豸盘角鹿的糊口环境和它处的生态位。


准噶尔盆地1700万年前的植物群，正两头为獬豸盘角鹿。（郭肖聪还原，中科院古脊椎所提供）
1700万年前，地球正处于一个和煦时代，森林密布，但盘角鹿生存的新疆地域，因为南边青藏高原正激烈隆升，阻挡了水汽的传输，使得这一带比其余地域要干旱一些。
牙釉质不乱同位素剖析标明，獬豸盘角鹿糊口在宽阔的草原之中，而且可能随时节迁移。关于过后的植物来讲，草原环境是贫瘠的，不如森林环境温馨。獬豸盘角鹿的剧烈打斗行动，可能与生存环境带来的压力相干。
事实上，现成长颈鹿泛起之初，也遭受过相似的环境。约700万年前，东非高缘由森林变成草原。远古长颈鹿赖以生存的环境隐没了，它们必需顺应新的变动。
在这个时代，身材对比矮小的长颈鹿“学会”了利用甩动脖子和头部来攻打对手，经过这类极真个奋斗形式，在性选择的加持下，它们的脖子在200万年内迅速加长，成为现生的长颈鹿属，从而占领了取食高处树叶这样一个相对于边沿化、但报答颇丰的生态位。
“长颈鹿的这类边沿化的生态定位增进了种内的极端求偶竞争，而极端求偶竞争又增进了极真个状态学演变。”王世骐说，这项钻研效果加深了咱们对长颈鹿脖子演变细节的意识。