美国实行了第一例人体脑机接口手术，渐冻症患者有了新的但愿

嘟嘟猪

图片来源@视觉中国
文 | 电厂，记者 | 汤一涛马克思·霍达克（Max Hodak）上一个为人所知的身份是脑机接口公司Neuralink的联结开创人兼总裁，但当初，他的新身份是另外一家脑机接口公司Synchron的投资人。分开Neuralink后，他成了Neuralink的竞争对手。
就在7月6日，纽约的西奈山医疗核心，Synchron实行了美国第一同人体脑机接口手术。受术者是一位身患肌萎缩侧索软化症的病人，曾经丢失了行为和谈话的才能。
肌萎缩侧索软化症俗称渐冻症，患者的肌肉会逐步萎缩，最初彻底丢失行为才能。和阿兹海默症不同，这类疾病其实不会影响病人的神经流动。即便是晚期病人，也能够始终放弃清醒的认识。
Synchron的目的，就是使这些病人能够经过认识，操控电子装备，例如发送短信或者网上购物。这也不是Synchron第一次实行人体脑机接口手术。此前，Synchron就曾经在澳大利亚的4位病人身上植入了它的装备。
脑机接口的中心任务原理，是将大脑的生物电信号转化为内部管制安装能够辨认的命令。通常来讲，脑机接口分为侵入式和非侵入式两种。
非侵入式脑机接口就是将电极置于颅骨上，是一种对比高级的脑机接口。劣势在于不需求内科手术，不会损害人体。但也因此，收集到的信号品质很低。
侵入式脑机接口需求经过内科手术将电极间接与大脑皮层接触。这么做的益处在于测试到的信号噪声低、损失小，但需求开颅手术。Neuralink的脑机接口，植入创口直径就大于2厘米。


Neuralink电极植入示用意｜图片来源：TechCrunch
Synchron的共同的地方在于，它们翻新了电极植入形式，从而规避了开颅手术。在手术过程当中，医生会先在病人的脖子上开一个微型创口，经过颈静脉导管，将网状植入物输出到大脑皮层的血管中。
当导管被移除时，这个网状植入物就会关上并与血管的外边沿融会。按照这台手术的主刀医生沙赫拉姆·马吉迪（Shahram Majidi ）的说法，这个进程十分相似于植入冠状动脉支架，只需求几分钟。


Synchron的网状电极｜图片来源：Synchron
手术的第二步是将电极与植入患者胸腔的计算装备衔接起来。当神经元在大脑中任务时，电极会读取这些信号，计算装备将这些信号缩小，并经过蓝牙发送给计算机或智能手机。
因为手术是微创的，比拟开颅手术来讲，对人体的损伤很小。虽然Synchron并无发布这位患者的术后的痊愈状况，然而主刀医生马吉迪表现：“植动手术进行得十分顺利，病人在手术后48小时就能回家了。”
但Synchron的技术线路其实不完善。因为植入物只存在于大脑血管中，其实不间接与神经元接触，接纳到的信号就会衰减。而且，电极数量也遭到了限度。由于电极只能搁置在支架上，目前Synchron只能完成16通道。与之相对于的，Neuralink曾经能完成1024个通道。
侵入式接口面临的此外一个问题就是生物相容性。因为免疫零碎的作用，长时间使用上去，植入物四周会缓缓包裹上一层神经胶质细胞，使得收集到的神经信号变弱。这也象征着跟着时间的推移，患者需求从新承受手术改换植入物。目前，脑机植入物在人体中的最短工作时间是两年。
总的来讲，人们渴想脑机接口可以完成科幻小说中的场景，但平安又是一切人的忧虑。倾入式接口在天枰的一端，非倾入式接口在天枰的另外一端。一切的脑机接口公司所做的，就是在这两段中找到均衡——如安在平安的条件下，尽量完成更高的天花板。
没有一项技术线路是完善的。Synchron优先斟酌了平安，Neuralink则显得更加保守。但就以目前来讲，Synchron仍是当先了它的竞争对手一步——Neuralink还卡在FDA的人体试验审批上。