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这张黑白扫描电子显微图展现的是血红扇头蜱的口部，这类蜱虫是全世界犬类最首要的疾病传布媒介之一。携带人类病原体的蜱虫正在美国传布，惹起了愈来愈多的蜱传疾病，其中一些很难诊断和医治。摄影：STEVE GSCHMEISSNER, SCIENCE SOURCE
撰文：SHARON GUYNUP
Nicole Malachowski是一个铁娘子。从美国空军学院结业后，她成为一位F-15E战役机航行员，在伊拉克履行过工作，是第333战役机中队的指挥官，也是美国雷鸟航行扮演队的首位女性航行员。她已婚，有一对双胞胎。2019年，她入选“全美女性名人堂”。
当由于安康问题自愿服役时，Malachowski已经是已经一位精英上校。但致使她的职业生涯间断的并不是在和平中受伤，而是蜱虫。
43岁时，“我被宣告‘彻底不合适任务’，并因病退休，”她说。那时分，她十分衰弱：卧床不起，足不出户，简直无奈站立、行走和谈话。“我原认为本人很刚强，但我完全解体了。”
24名医生用了4年时间，终究诊断Malachowski得了患上三种蜱传细菌性疾病：莱姆病、有形体病、蜱传回归热，以及蜱传寄生虫：巴贝斯虫。在注射了抗生素和抗寄生虫药物后，Malachowski的病情有所恶化，一些药物间接进入心脏，她承受了一年的物理医治。
虽然Malachowski的状况对比极端，但这的确阐明了公共卫生问题日趋重大。“每一年，美国的蜱传疾病都在减少……愈来愈多的人接触到蜱虫，”美国疾病管制与预防核心（CDC）虫媒病部门的副主任Charles“Ben”Beard说。
蜱虫以传布莱姆病著称，这是北半球最广泛的病媒传布疾病，蜱虫携带了少量无害细菌、寄生虫和病毒，在吸血的同时感染人类。这些巨大的节肢植物形似蜘蛛，它们所传布的感染源，在美国致使了最少16种疾病，在世界规模内更多。
美国西南部和上中西部是热点地域，而蜱虫正在迁移。气象变动推进了蜱虫分散，不停扩展的市区更是为白足鼠（次要疾病宿主）和鹿（首要宿主）提供了现实的栖身地。这象征着蜱虫在新的地域滋长，它们会遇到更多人，有时乃至达到“危机水平”，罗德岛大学蜱虫接触及病媒传布核心的担任人Thomas Mather说。
在过来15年里，莱姆病的讲演病例始终在稳步减少。但比来一项基于商业保险索赔数据的钻研显示，实际病例颇有可能被低估了，每一年莱姆病感染47.6万人，医疗费用高达10亿美元。
假如发现及时，大少数蜱传感染是能够治愈的，但并不是一切感染都有医治计划。一些疾病，包罗医治后莱姆病综合征，会致残或致使死亡；有些繁杂的疾病可能无奈进行诊断。感染后的几周时间里，莱姆病抗体测试的无效性只要大约50%，假阴性很常见。目前尚无规范测试，并且“片面检测蜱传疾病可能需求5年时间”，康纳尔大学的新兴沾染病钻研员Laura Goodman说。
钻研人员当初正在全力以赴，更好地理解、测试、医治和解决蜱传疾病，并找到预防办法。
“大众要明确，美国的蜱传疾病曾经达到盛行病的水平，对大众安康构成为了重大要挟，”国度过敏和沾染病钻研所的蜱虫专家、客座钻研员Daniel Sonenshine说。
蜱虫的传布规模
Maria Diuk-Wasser是哥伦比亚大学的沾染病学家、生态学传授，始终奋战在蜱虫钻研火线。在过来几年里，她始终在追踪蜱虫入侵纽约市城市景观的状况，最后是在斯塔滕岛；这里当初曾经成为蜱传疾病的热点。
目前她正在钻研蜱虫从长岛向西进入皇后区和布鲁克林的状况。Diuk-Wasser和她的团队沿着50千米的样带采集蜱虫，绘制它们在公园、墓地和其余绿地的散布状况，并进行疾病检测。他们还装置了40个相机圈套，拍摄和统计蜱虫的宿被动物，从鹿、白足鼠，到负鼠、鼩鼱、松鼠、浣熊等。
在罗斯林市克里斯托弗·莫利公园的一个采样点，Diuk-Wasser掏出了一个使人诧异的低科技工具：90厘米乘90厘米的棕色灯心绒织物，系在一根绳子上；Diuk-Wasser拖着它在路旁的草地边沿走了约9米，而后翻过去进行反省。“这里有一只，”她边说边用镊子夹起一只蜱虫，放到一小管乙醇中，而后在手机上记载时间和GPS定位。
注视着她的猎物，我终于明确为何若虫被比作罂粟种子。这只小蜱虫是一个小斑点，却把我吓坏了。它如斯藐小，我无奈想象假如它在植物身上，我还能不克不及找到它。
这也就是为何春天和初夏是一年中最风险的时分，Diuk-Wasser说：去年的幼期昆虫成为 若虫，开始寻觅宿主，它们能够把病原体传布给人类。更易被发现的成虫在秋天和初春最活泼，但在冬季，当气温升到零度以上的时分，它们也会泛起，叮咬植物。
在皇后区忙碌的森林公园清算蜱虫时，Diuk-Wasser还发现了只要芝麻大小的成虫。
Diuk-Wasser的发现阐明，蜱虫在大幅扩张流动规模，进入更城市化的地域，那里的人对它们没有太多防范。蜱虫和最首要的宿主鹿，以及疾病宿主啮齿植物一同分散，纽约米尔布鲁克卡瑞生态零碎钻研所的疾病生态学家Rick Ostfeld解释说。
当欧洲移民到达新英格兰时，鹿很常见，但跟着人们不停猎杀鹿，清算森林栖身地作为农田，鹿的数量在降落。“到了1900年，康涅狄格州简直曾经没有鹿了，”CDC的Beard说。但是，21世纪之交，土地转变成住宅和零散的树林组成的市区，本地的种群数量又上升到大约8万头。它们独一的捕食者是猎人。
蜱虫的分散也与气象变动无关。跟着冬季更为温和，蜱虫在向北挪动，泛起的时间更早，在里面的时间更长，Beard说。
愈来愈多的人遇到蜱虫，感染人数也在减少。在美国西南部，更多人是在自家后院、花园、或是在家左近遛狗的时分被咬，而不是在徒步途中被咬。20世纪80年代，缅因州的莱姆病病例只要零星几例，Robert Smith说：“当初年均匀讲演病例有2000例。”Smith在缅因州安康钻研所钻研病媒传布疾病。
蜱虫携带的已知疾病也在减少。20世纪60年代，Sonenshine刚开始钻研美国的蜱传疾病，那时只要多数疾病会感染人类。当初最少有16种，包罗第二种细菌惹起的莱姆病；阿尔法半乳糖综合征，蜱虫叮咬致使对红肉过敏，可能诱发过敏性休克；以及可能致命的相似流感的稀有疾病，由哈特兰病毒和波旁病毒惹起。
对于这些疾病是新泛起的，仍是新发现的，专家们无所适从。Goodman以为，一些多是新型病毒；其余人，包罗塔夫斯大学的蜱虫专家、沾染病和寰球安康传授Sam Telford，则以为这些疾病可能曾经存在了几千年，而当初有了新的份子工具，咱们能够更好地进行检测。一些病原体曾经顺应了新介体，好比常常咬人的鹿蜱当初携带着波瓦桑病毒毒株。这类疾病是致命的，会诱发脑部炎症。
最首要的是，蜱传疾病的感染危险在减少。“在这些疾病盛行的地域，每一年的状况都很蹩脚，”Beard说。当初的应战是：如何进步对蜱虫毫无防范的人的认识，让更多医学专家及早辨别症状。
诊断蜱虫叮咬
Malachowski的病情始于20十二年的“夏季流感”，她泛起了皮疹，这与其余得多疾病的症状类似。一位军医诊断是蜘蛛咬伤，在她的患处涂抹了药膏，并开了抗生素。
皮疹蔓延到臀部，在接上去的几个月里，她的精力和身材情况都泛起大幅下滑，全部人筋疲力竭，身材不协调，脑子凌乱，读写难题。但医生坚称没有问题：曾经医治过了，别纠结了。“那是抉择命运的一天，由于从那一天开始，余生里我都是一个残疾人。”
第一次生病八个月后，她最初一次实现航行。“我不能不停飞，”她说：“由于我开始无奈回复空中交通控制的无线电通话。”医生以为她有高发性软化症，还有人让她去看心思医生。最使她耿耿于怀的是，一位风湿病医生说：“作为一位女性，你曾经在男性主导的畛域夺目了过久。或许这是你的身材在告知你，是时分退休了。”
在16个已知的蜱传疾病种，有一些很稀有、刚被发现，或是很难诊断。和Malachowski同样，得多人表示出相似流感的症状和皮疹，很容易被误认成其余疾病。
她的状况更难诊断，由于同时感染了多种病原体。在极多数状况下，这会形成急症。
过后63岁的银里手、罗德岛的天然资源维护主义者Harvey Perry由于被蜱虫叮咬，感染了三种疾病。在胳膊上泛起莱姆病的典型症状牛眼皮疹后，他的医生用多西环素进行医治。而后他解体了：他还得了患上巴贝斯虫病，一种稀有的红细胞感染疾病。
几天后，他被紧迫送往病院，体温升至40度，血压骤降，肝脏和他器官开始衰竭；他躺在床上，像婴儿同样伸直起来，发生幻觉，这样的状况继续了好几天。“终究，他们发现我还得了患上有形体病，这会杀死我的白细胞，”Perry说。
和Malachowski同样，在采取了抗生素和抗寄生虫药混合疗法后，他的病情有所恶化，但糊口从此被完全改动了。入院后，Perry衰弱、疲乏、不不乱，“觉得本人像90岁的白叟。”他还有一些脑部损伤：失去了认知地图，不记得如何从一个地点返回另外一个地点。
Smith说，好动静是“除了波瓦桑病毒，咱们掌握了医治这些感染的办法，并且侥幸的是，关于得多感染，咱们能够使用一样的抗生素、多西环素。”
但是，要留意，老年人和免疫零碎较弱的人泛起重症的危险更高。有些患者虽然承受了医治，但病情却奇怪地好转了，Sonenshine指出，“医治很首要，但还不敷。有时病情会减轻，乃至致命。”
医治后莱姆病综合征包罗慢性关节痛、心脏问题、神经病变、记忆丢失和疲劳虚弱，一切症状均可能会始终继续上来。Smith说，这会影响10%到20%失掉适量医治的患者和未承受医治的患者。与此同时，对于病情仍有争议，很大一部份缘故在于钻研人员尚无发现统一的生物标志来证明这一点。
医治后莱姆病综合征与新冠长时间症状可能有一些相反的地方，Beard说，尤为是炎症和可能的本身免疫问题。借助对新冠长时间症状的钻研，咱们或许能进一步理解莱姆病惹起的慢性症状。2016年，国会成立了蜱传疾病任务小组；这已成为任务小组的任务重点，他们将于年底提交一份新讲演。
预防蜱传疾病
虽然蜱虫携带着四分之三的病媒传布感染，但与针对蚊子的钻研比拟，蜱虫钻研的资金和名目都少很多；再加之古老的、已住手使用的莱姆疫苗销售惨然，针对蜱传疾病的疫苗研发已被保持。辉瑞/瓦尔内瓦公司宣告，2022年4月实现了候选莱姆疫苗的二期临床测试；耶鲁大学的钻研人员也在利用mRNA技术，踊跃开发另外一款疫苗。但到目前为止，最佳的方法是防止被蜱虫叮咬。
部份缘故在于蜱虫是一种十分隐秘的寄生虫，其口部解剖学特点很特别，再加之唾液里神奇的化学物资，蜱虫能够延续进食多天而不被发现。蜱虫唾液里的份子会打消痛痒的觉得，酶破坏组织，造成一个进食腔。粘合剂把蜱虫固定在皮肤上，抗凝剂避免凝血。其余化学物资按捺宿主的免疫零碎。
Mather说，假如被咬了，是不是生病取决于三个要素：物种、地舆地位和蜱虫滞留的时长。在美国西南部和上中西部，对折鹿蜱携带莱姆病；而在南部和西部，只要不到10%。进食的蜱虫想要传布拥有沾染性的伯氏疏螺旋体，即一种螺旋状的莱姆病细菌，通常需求36到48小时。另外，蜱虫携带少量病原体，没有平安附着时间，只有15分钟，就可以传布波瓦桑病毒。
为了维护儿童，康纳尔大学的专家正在帮忙纽约州的学校处置修建左近、体育场和操场上的蜱虫。
CDC倡议使用经EPA注册的驱虫剂，特别是蜱虫活泼的月份里；穿不露趾的鞋子和长裤，喷洒氯菊酯杀虫剂；把裤腿塞进喷过杀虫剂的袜子里。徒步过程当中，尽可能走在路两头，由于走在路边可能会被感染，天天流动都要留意这些。从里面回来后，把衣服扔进热烘干机，子细反省身上有没有蜱虫，而后洗个澡。
“致病的往往是咱们看不到的蜱虫，”Beard说。
假如你发现一只正在钻孔的蜱虫，用镊子贴近皮肤捉住它，间接拔出来，不要滚动，而后用酒精或肥皂和水清算被咬之处。你能够把蜱虫的照片上传到TickSpotters，收费肯定物种和可能的危险；专家通常在24小时内回复。用塑料袋把蜱虫装起来，放进冰箱：假如有症状，记得把蜱虫送检。Smith说，假如泛起发热或皮疹，那末给医生打电话。
“世界再也不是咱们小时分那样了，”已经的患者Perry说：“我必需改动糊口形式。”
（译者：Sky4） |
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