万年前，微小的彗星在智利上空爆炸，可能发生了奇怪的玻璃状岩石

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没有置身于十二000年前智利那片（如今是阿塔卡马沙漠的）区域之中，你真应该为此感到庆幸。


图源：Brown University
明天，一片纵横了47英里（75千米）的沙漠布满了奇怪的黑色玻璃质岩石，而这类物资的存在长时间以来始终困扰着迷信家。新的钻研发现，这些岩石与NASA工作中采集到的彗星粒子十分类似。担任这项任务的迷信家们当初以为，多年前，一颗或多颗微小的彗星在该地域上空一同爆炸，形成龙卷风般微弱的微风，将湿润的草地烧焦，并把歪曲的玻璃状物资分布在该地域的角角落落。这些玻璃中依然含有通常仅会在陨石中发现的矿物。


罗得岛州布朗大学的地质学家皮特·舒尔茨在一份声明中说，“这是咱们初次有明白证据标明，地球上的玻璃是由地表上方爆炸的火球的热辐射和风酿成的。”
“能在如斯之大的规模内发生如斯之大的影响，不能不说这真是一次大范围的爆炸，”他说。“咱们得多人都见过球状火球划过天空，但与这次爆炸比拟，那些都只是巨大的光点。”


图源：Tech Explorist
舒尔茨和他的共事们想将这类奇特的“智利玻璃”（色彩规模从深绿色到黑色不等）与NASA于1999年在名为“星尘”的工作中发现的产物进行对比。“星尘”拜访了一颗名为Wild-2的彗星以捕捉其尘埃颗粒，而该彗星也于2006年被宇宙飞船送至地球。据NASA称，这些样本是迷信家初次从月球轨道外收集的原始彗星尘埃样本。
在这项新的钻研中，舒尔茨和他的共事从该地域的两片不同区域采集了300块奇怪的玻璃状岩石，以此进行剖析。另外，钻研小组还从20个样本中切下了薄而润滑的切片，在显微镜下进行钻研。在一切这些切片中，钻研人员发现了数十个与该区域特点其实不婚配的颗粒和碎片。


这些异样特点中包罗了一种被称为陨硫铁的矿物（它通常能在陨石中发现），以及被合成的锆石。这标明了样品的温度曾超过3000华氏度（1670摄氏度）。钻研人员留意到的其余特点并不是陨石独有，但在地外环境中十分常见，与迷信家在陨石或Wild-2样本中看到的特点相符。
“这些矿物告知咱们，这个物体拥有彗星的一切特点，”亚特兰大州弗恩班克迷信核心的行星地质学家以及这项新钻研的合著者斯科特·哈里斯在同一份声明中说。“咱们在这些玻璃和“星尘”带回的样品中看到了相反的矿物学特质，这的确无力地证实了咱们所看到的是彗星在空中爆炸的后果。”


图源：Meteorite Times
另外，钻研人员留意到玻璃上有已经阅历过激烈反映的迹象。这些痕迹记载了“在彻底淬熄前滑动、断裂、歪曲、转动和折叠（在某些状况下超过两次）”的进程，迷信家们写道。
多年来，迷信家们始终在斟酌用其余状况来解释这类奇怪玻璃的存在。过后，该地域以绿洲和草地繁茂的湿地为特色，因此一些人以为，猛烈的草地大火可能会消融沙土，从而造成玻璃质岩石。


图源：Journey Latina America
“那里可能有得多爆炸痕迹，但到目前为止，尚无足够的证据能让咱们置信它们的确与空中爆炸事情无关，”舒尔茨说。“但我以为该地点的案例提供了一个模板来帮忙咱们完美咱们的摹拟冲击力建模，并将有助于帮咱们找到其余相似的地点。”
迷信家们还不克不及精确地肯定这些玻璃状岩石的年代，只管其余对于这一景象的钻研标明，这些奇怪的岩石造成于十二300年至十一500年前。


乏味的是，这接近于马和树懒等大型哺乳植物的遗骸再也不泛起在化石记载中的时间，也接近于一些迷信家以为人类开始在智利北部建造假寓点的时间——只管目前还无奈知道这三个事情是不是无关联。
“当初来肯定因果瓜葛的存在还为时过早，但咱们能够说，这一事情的产生时间的确和咱们以为大型植物群隐没的时间相反。这颇有趣，”舒尔茨说。“这个场景也有可能被刚刚到达该地域的初期居民亲眼目击。假如真是如斯，那这真算得上是一场精彩的扮演。”
BY: Meghan Bartels
FY: Céline
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