火星上有蘑菇？还有蠕虫？外星生命究竟离咱们多远

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火星上的蘑菇状构造。（图源：NASA）
有一项钻研宣称发现了火星外表存在蘑菇状的生命体，而这所谓的生命体恰是美国航空航天局（NASA）的火星探测车“机遇号”于2004年着陆火星后不久发现的。
遗憾的是，这些蘑菇状的构造并不是外星生物，而是“赤铁矿结核”——由赤铁矿组成的球形块状构造，但它们的来历仍为迷信家们所争执。


赤铁矿是铁和氧的化合物，在地球上拥有首要的商业价值。火星上的球形赤铁矿多是在迟缓蒸发的液态水环境中逐步积攒而成的，也多是由火山流动发生的。
不论怎么样，它们毫不是蘑菇。“机遇号”着陆点左近散布着泛滥赤铁矿结核，有的裸露在星球外表，有的深埋公开，还有的镶嵌在岩体之中。


“蠕虫化石”
“机遇号”发现的太空“蘑菇”并不是第一例人们发现的外星“生命”。1996年8月7日，时任美国总统比尔·克林顿站在白宫草坪上宣告，迷信家可能曾经于1984年从南极洲的一块陨石中发现了陈旧的微生物化石。
陨石ALH 84001是咱们从火星失掉的大量岩石之一。它们因火山发作或陨石撞击而脱离火星，在太空中飘流了数百万年，最初来到地球。


陨石的高分辨率扫描电子显微镜图象（图源：NASA）
利用高倍显微镜发现陨石外部的巨大构造，有点相似于蠕虫状的生物体，但它们可能有着数十亿年的历史。
无关这些构造发源的争执始终继续到今日——许多迷信家指出，有机进程十分有可能发生相似于生物体的构造。换句话说，仅仅由于某些货色看起来有点像生命体（好比蘑菇），其实不象征着它就是生命体自身。


奥秘的气体
上世纪70年代，NASA的“维京号”着陆器为测试火星土壤是不是存在微生物展开了一系列化学试验。其中有一个试验需求将含有喷射性碳-14的养分物资添加到土壤样本中。实践上，任何正在成长和繁衍的微生物都能排汇这类物资。跟着时间的推移，碳-14会逐步被析出，在反映室内的浓度会稳步减少。


随后，每个土壤样本都被加热到数百度，以歼灭一切的微生物，目的是看看土壤中碳-14的析出是不是住手了。乏味的是，这个试验后果确实标明，跟着时间的推移，碳-14的含量的确在加热到水的沸点以上时就终止了。对此，支持的声响提出了几种有机化学反映作为解释。因此，火星土壤中是不是存在微生物依然是不肯定的，并在明天仍在争执。
近几年，迷信家们在火星大气中发现了微量的甲烷。值得留意的是，地球上的生物都释放甲烷。然而，必需再次强调，这并非生命存在的抉择性证据。甲烷也能够经过几种有机进程发生，包罗岩石遇热。


一声惊叹
1977年，美国的“大耳朵”射电望远镜在观测星空时发现了一个不寻常的无线电信号。这个信号只继续了几分钟，功率十分高，且在一个很窄的频率规模内被探测到。这些要素让人很难不疑心这个信号是不是来自天然界，由于大少数天然射电源能够在很宽的频率规模内被探测到。
从那当前，只管常常对宇宙的同一部份进行无线电考察，但再也没有探测到相似的信号。过后，这个信号是如斯使人震惊，以致于值班的天文学家杰瑞·伊曼用红笔在打印出来的信号图纸上画了圈，并在旁边写了个大大的“哇!”
多年来，人们提出了各种各样的解释，其中包罗，信号是由一颗通过的彗星发生的，或由地球轨道卫星传输的。无论如何，对这个不寻常信号的解释至今仍未彻底达成统一，它依然是一个回味无穷的谜。


塔比星
寻觅行星的一个症结办法是凌日法——当绕轨运转的行星从恒星后面通过时，视察恒星的光是不是会有法则地周期性降落。2015年，专业天文学家与来自“行星猎人”名目的天文喜好者协作宣告发现了一颗不远处的恒星，正跟着时间的推移，显示出明显且继续的亮度变动。
塔比星是以其发现者——天文学家塔比瑟·博亚吉安的名字命名的。开普勒太空望远镜的数据显示，塔比星会如期的法则性地变暗，然而光的衰减水平十分不法则，亮度逐年递加。
天文学家们经过许多实践来解释这类极不寻常的行动，包罗彗星尘埃或大范围撞击发生的碎片逐步分散，直至掩盖了恒星的外表。还有些人揣测，这是一群先进的外星物种在恒星四周建造了太空修建，但进一步的视察并无发现反对这类可能性确实凿证据。例如，射电望远镜未能探测就任何来自恒星的不寻常的信号。如今，迷信家们广泛置信，光线不寻常的降落是由穿过恒星外表的宇宙尘埃云遮挡而致使的。
只管外星生命老是使人兴奋，但迷信家们必需以公道的疑心态度看待这些畅想。目前看来，尚无证实外星生命存在确实凿证据。
BY:Gareth Dorrian
FY: 繁忙的北門
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