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周一，英国小报《逐日邮报》初次泛起了一篇报导，称波士顿大学的钻研人员在试验室里发明了一种“致命的新冠毒株，死亡率高达80%”。《纽约邮报》和福克斯旧事在内的其余媒体接着颁发了一系列带有误导性的报导，称这项钻研是“玩火”。但假相是怎么样？简略来讲，这项试验并无发明一种更风险的病毒，试验只是证实了一种嵌合病毒比原始毒株更弱。
此前的小报报导存在一个最具误导性的点，在于宣称“新毒株”能让小鼠死亡率达到80%，但它们未阐明或者没了解的一点是，这类小鼠自身十分特殊，在感染新冠病毒后会迅速死亡，假如感染原始毒株，这类小鼠的死亡率是100%，因此这项钻研里小鼠死亡率80%，实际上曾经阐明嵌合病毒没那末厉害了。
另外，这也不是“新毒株”，精确来讲，迷信家是用新冠病毒的原始毒株作为骨架，换上奥密克戎BA.1变种的刺穿蛋白，构建出这类嵌合病毒，钻研目的是想要看看病毒构造的哪部份会影响病毒的复制或致病性。后果这项钻研发现，虽然奥密克戎的免疫逃逸是由刺突蛋白致使的，然而奥密克戎比其余变种致病性更弱，看来彻底不是刺穿蛋白的功勋，从份子生物学层面理解这一点，关于将来的医治干涉有潜伏奉献。
但这项试验也不是彻底没有争议，最次要的问题是，它的赞助方是美国国度过敏和沾染病钻研所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases,NIAID），但NIAID表现波士顿大学团队在拨款请求时并无明白阐明迷信家们想做这项特定的任务，不外NIAID的相干人士也表现，他们以为媒体对这项钻研的报导高估了它的危险。
在无关“新毒株死亡率80%”的旧事刊出后，社交媒体上立刻满城风雨，得多人指摘迷信家玩火自焚，耽心新病毒一旦从试验室溢出，将给人类带来灾害，但一个最根本的事实是：80%的死亡率只合用于一种通过了基因革新的特殊小鼠。
这类转基因小鼠叫K18-hACE2，专门表白人类ACE2受体，在感染新冠病毒后会疾速泛起症状并死亡，是专门用来钻研新冠重症的，和人类感染新冠病毒后的状况截然不同。作为参考，人类感染新冠原始毒株的死亡率不到1%，而在波士顿大学的这项试验里，K18-hACE2小鼠在感染新冠原始毒株的死亡率为100%（6只感染后整个死亡）。
因此，波士顿大学试验中使用的一种嵌合病毒致使这些特殊小鼠的死亡率达到80%，也不料味着它能让人类的死亡率一样达到这个数。从100%降到80%，只能阐明这类嵌合病毒的致死率比原始病毒有所升高。
在论文中钻研人员也表现，这项钻研的一个局限性在于使用了这类小鼠而非与人类更类似的灵长类植物，但这类K18-hACE2小鼠模型曾经是钻研新冠毒株致命性的成熟模型了——钻研者可能也没想到，80%的小鼠死亡率能够被一些媒体解读为世界末日。
人类在感染奥密克戎变种后，症状似乎较轻，死亡率也显著升高。这一点在这类特殊小鼠身上也有体现，在波士顿钻研中，让10只如斯容易死亡的小鼠感染上奥密克戎变种后，它们的生存率竟然达到了100%，并且症状也不重大。所以迷信家想要知道，是甚么让奥密克戎变种变得如斯和顺，此前有钻研标明，它的刺穿蛋白是它更具沾染性的缘故，那末，刺突蛋白也会让它不那末致命吗？
因而，波士顿大学的迷信家做了这么一个尝试，它将新冠病毒的原始毒株作为骨架，再嵌合进奥密克戎的刺穿蛋白，用这类嵌合病毒来感染特殊小鼠，它们会怎么样呢？后果介乎原始毒株和奥密克戎变种二者之间，小鼠泛起了一些症状，体重加重，终究10只小鼠里有8只死亡。
从这个后果来看，奥密克戎的刺穿蛋白不是一把维护伞，它是变种逃防止疫的缘故，但不是致使奥密克戎病毒变种重大水平显著降落的缘故。所以在今后的医治中，假如斟酌让疗法靶向刺突蛋白，就有多是做无用功。
这项钻研的资深作者、波士顿大学国度新发沾染病试验室的莫桑·赛义德（Mohsan Saeed）在一篇评论中解释说：“与其余人颁发的钻研统一，这项任务标明，驱动奥密克戎致病性的不是刺突蛋白，而是其余病毒蛋白质。对这些蛋白质的测定将带来更好的诊断和疾病办理战略。”
波士顿大学正在为本人的钻研进行辩护，波士顿大学乔巴尼尼亚分校和阿维迪森医学院微生物学系主任罗纳德·科利在承受波士顿大学钻研旧事网站the Brink采访时表现：“他们夸张了信息，扭曲了全部钻研及其指标。”
科利表现，旧事报导断章取义地摘取了论文摘要中“死亡率达80%”这一句话，但事实上，这句话与病毒对人类的影响没有任何瓜葛。这项钻研从组织造就开始，而后转移到对新冠病毒高度易感的植物模型。
波士顿大学也表现，其试验失掉了机构生物平安委员会（IBC）的审查和批准，该委员会由迷信家和本地社区成员组成，波士顿公共卫生委员会批准了该钻研，并且是在试验室的生物平安三级设施中进行。他们经过几扇互锁的门进收工作场合。空间是彻底密封的，试验室配备了适量的、繁杂的过滤和去污技术。
科利说：“咱们当真看待咱们处置病原体的平安和保障，病毒不会分开被钻研的试验室。咱们的整个指标是为了大众的安康。这项钻研就是其中的一部份，发现病毒的哪一部份致使了重大的疾病。假如咱们能了解这一点，咱们就可以开收回咱们需求的工具来开发更好的医治办法。”
“终究，这项钻研将为大众带来利益，”该大学的声明称，“经过疏导更好的、有针对性的医治干涉措施，帮忙反抗将来的盛行病。”
但这项钻研也惹起了波士顿大学钻研人员和国度过敏与沾染病钻研所之间的不合。NIAID赞助了他们的任务，但NIAID微生物和沾染病司主任埃米莉·埃尔贝尔丁（Emily Erbelding）告知专业医药媒体STAT，在拨款请求中没有详细提到他们的详细任务。
“我以为咱们将在将来几天进行对话，”埃尔贝尔丁对STAT说。
在学术界，对于它的次要争议点在于，它是不是是“获取功用钻研”，这指的是改动病原体，使它们变得更风险。波士顿大学以为它不是，在一份声明中校方表现：“首先，这项钻研不是获取功用钻研，这象征着它没有缩小新冠原始病毒株或使其更风险。事实上，这项钻研升高了病毒（复制）的风险性。”但从钻研后果来看，它虽然比原始毒株温和，但比奥密克戎毒株自身厉害多了。
多年来，有可能使病原体变得更风险的钻研始终是一个热点问题。大约十年前，一场对于颁发对一种风险的禽流感病毒H5N1所做的有争议的钻研是不是平安的备受关注的答辩，致使钻研机构重写环抱这种任务的规定。而新冠大盛行也致使相干钻研愈来愈敏感。
按照NIAID的政策，联邦政府赞助的可能发生潜伏大盛行的所谓加强型病原体的钻研提案应提交给一个委员会，该委员会将评价这项任务的危险和收益。埃尔贝尔丁说，假如NIAID知道赛义德的团队方案开发嵌合病毒，可能会对这个案例招集这样一个委员会，评价钻研的危险和收益。
但是，埃尔贝尔丁也指出，一些媒体对这项钻研的报导高估了这项任务可能带来的危险。“80%的死亡率，这个标题其实不能阐明整个状况，”她说。“由于原始毒株杀死了一切的老鼠。”
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