行星撞地球之要挟：踊跃干涉？仍是束之高阁？

夜妆

钻研称最佳在小行星变为要挟前将其移走


小行星擦过地球的3D图释
一项新钻研的学者称咱们需求在小行星变为要挟以前解决它们。（图源：Shutterstock-亚历山东大学·索瓦）
毫无疑难，小行星会对地球上的生物构成潜伏要挟。只消问问恐龙就知道了：当6500万年前那块一英里宽的岩石砸向尤卡坦半岛的时分，它们可吃了不小的甜头。虽然距上回大碰撞曾经颇有一段光阴，但新的风险随时可能产生，所以咱们最佳有所筹备。


为了禁止相似的灾害，天文学家们提出了两项新的战略：一是咱们应该限度小行星相干的航天行为，以最小化报酬致使的轨道改动；二是咱们应该被动地对小行星的地位进行办理，将它们放在长时间平安的轨道中。
下一个恐龙
太空岩石始终都在撞向地球，侥幸的是其中绝大部份都是流星体，都只是手掌大小的太空渣滓。当它们撞向大气层时，那些小的——大略沙粒大小——会造出长久而标致的“流星”，而那些大一点的则会在划过天际时收回夺目的光芒。


20多英尺（6米）宽的太空岩石差未几每五年一次就会尖啸着进上天球的大气层，爆炸所发生的能量至关于投放于日本广岛的那颗核弹。侥幸的是大部份此类事情都产生在公海上方——毕竟地表70%都是陆地——所以也没有人真的留意到这些。
那些大到足以覆灭城市的小行星大约每百年摆布才会坠落一次，而像灭绝恐龙的那种小行星更是极多数，每1500万年才会产生一次——据最新钻研，这个频率比以前以为的要高10倍。


然而这些事情是一定会产生的，而发现这些潜伏撞击器的难度又是高得臭名远扬——应战在于小行星又小又暗，所以咱们用望远镜很难观测到它们；而就算咱们真的能看到它们的时分，去预测它们的轨道又是难上加难。像小行星这样的小型块状物，任何事件均可以影响其轨道：转速、温度变动、与其余天体的随机撞击、乃至边远行星的引力都是扰乱它们轨道的共犯。
因此，除了等候与观测，咱们还能做甚么去禁止这类灾害性的撞击？


首要钥匙巨匠
目前“防止小行星把咱们一锅端”的战略是继续不停地监测天空，以发现那些极可能撞进地球轨道的高危小行星。这类战略的逻辑就是：假如咱们真的发现了一颗和地球轨道相交的巨型小行星，咱们能够发射某种火箭去试图改动它的轨迹。
虽然目前尚无已知的地球覆灭者，然而剧变可能产生于任什么时候候：多是因为一颗咱们从没见过的小行星，也有多是一些天然过程将一颗平安轨道的小行星转变为风险小行星。


但一对附属英属哥伦比亚大学外太空钻研所的科研人员在比来提交给“第七届国内宇航迷信院行星进攻会议”的会议文章（这篇文章也被颁发给了arXiv的预印数据库）中指出：能对小行星发生风险改动的不仅有随机的天然过程。
事实是那些针关于小行星的有害航天行为也可能诱发重大结果，而这就跟“重力锁眼”无关系。重力锁眼是太空中的一个相对于较小区域，该区域由于行星重力影响，可能使经过该区域的小行星处于终究撞下行星的轨道上。重力锁眼尤为风险，由于一个特定小行星是不是以及什么时候可能进入锁眼是极难预测的；而实现“平平无奇一石头”到“人类危机”的转变只需锁眼的微微一推。


小行星99942（阿波菲斯）就是一个很好的例子。迷信家曾测算出这颗小行星将在2029年撞向地球，但起初发现它以后轨道左近的重力锁眼数量多得惊人。当初据测算，阿波菲斯不会进入任何一个锁眼，也会平安地阔别咱们。然而假如将来某次航天行为出了岔子——好比着陆失败坠毁了——就有可能将阿波菲斯扭入一个锁眼，那时分咱们就不能不采用一些措施了。


虽然阿波菲斯只是一个例子，但因为宇航局在布局将来小行星钻研的航天行为，人们对太空采矿的兴致也日趋攀升，所以咱们必需得谨慎翼翼。那末在这给出一个针对小行星航天行为的倡议：尽可能不要选择小行星——不只由于这容易达成，出于增加潜伏危害的目的，小行星航天行为更不该成行。
住手分散
迷信家指出，重力锁眼的概念也诱发了其余一些乏味的探讨。好比说有一天，咱们观测到另外一个小行星，它的轨道离地球近到使人不安的水平，而咱们恰好有方法改动它的轨道让它以一个更大的间隔擦过去，然而这个精巧的操作有可能不谨慎将这颗小行星推近至一个锁眼，从而减少了它将来和地球相撞的危险。


另外一方面，有一些小行星离地球轨道虽然其实不近，然而它们四周有一个或者好多个重力锁眼，由此它们在未来变成要挟的危险就更高。
那末，最佳的办法是甚么呢？谜底很难。迷信家们表现：有的小行星咱们甚么也不克不及做，就让他们擦过地球，由于这类状况上行星撞地球的危险要比报酬干涉致使其进入锁眼的危险要小；而还有一些小行星，只管当初它们没有显示出风险，咱们应该被动地办理它们。
最初，迷信家们发现要给小行星们找到平安避风港——既不与地球轨道相交又不凑近重力锁眼——仍是需求视状况而定。所有针对小行星的航天行为，包罗意在使其偏移阔别地球的相干流动，都务须要将重力锁眼斟酌其中。
换句话说，咱们对太空必需要慎之又慎。
BY: Paul Sutter
FY: 坚迪柏
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