苹果用 4.5 亿美元和 24 颗卫星，完成了一个你用不到的功用

流空

苹果的卫星 SOS 紧迫联络功用于上周二开始提供应美国和加拿大的 iPhone 14 用户。而且此办事在 十二 月份也会扩展到法国、德国、爱尔兰和英国，也不排除苹果扩展到更多的国度和地域。


▲ 连上卫星，就有了但愿
跟着这个功用的上线，苹果也发布了一则相干功用的广告片，以及一篇旧事稿，来引见这个功用。
以来往说，苹果新功用的鼓吹广告个别都有着至关的创意，看完之后总会一脸知足。
但关于卫星通信来讲，则是少了几分创意，更多的是一种陈说。


当你在荒无人迹的山头需求帮忙，且也没有蜂窝网络和 WiFi，拿出 iPhone 14 并启用卫星 SOS 紧迫联络，按照手机上的提醒向救助部门收回紧迫信号，并按照回传的动静进行增补。
一去一回，紧迫部门根本也掌握了救助者的状况与大略地位，施救也可以隔靴搔痒。


而铺垫多年的卫星通信功用，在苹果的布局傍边，紧迫联络算是一个最容易切入到消费场景的功用。为了这个功用上线，苹果早在 2017 年就开始着手钻研相干计划。
动用 24 颗卫星，破费 4.5 亿
想要一个功用顺爽利地，有关乎就两项，一是人材二是相干硬件措施。
就拿苹果造芯来讲，很早以前苹果先是吸纳人材，组建团队，再在以色列设立研发核心，从质变到量变的造芯历程，苹果用了十几年。


▲ 苹果硬件初级副总裁 Johny Srouji. 图片来自：Apple
而苹果造芯才能失掉世人的许可，其实也是近几年一骑绝尘的 M 芯片。
其实「卫星通信」这个功用也对比相似，或者说苹果很长于将工程师的一个个「脑洞」兑现成一个个新功用。


早在 2014 年，卫星影象公司 Skybox Imaging 被 Google 收购，并入 Google 后，外部的迈克尔?特雷拉（Michael Trela）和前航空工程师约翰?芬威克（John Fenwick）也开始领导 Google 的卫星和航天器经营。
2017 年，他们参加了苹果，仍然着手钻研和探究卫星技术。随后 2019 年，苹果也开始为他们招聘相干软件、硬件专家，组建多人团队，以及开始延聘航天航空畛域和无线传输畛域的高管。
简略来讲，就是苹果以为卫星通信可行，且开始发力了。


其实做卫星相干的名目费钱又费劲，且胜利率其实不高。许多相干的公司往往耗损数十亿研发之后，始终没有找到可行变现的商业计划，终究也以破产扫尾。
在组建团队后，苹果并无急于花钱发射卫星，组建本人的网络，而是开始物色相干协作火伴。
此前就与高通展开相干协作的 GlobalStar，也开始与苹果展开相干协作。


其真实 iPhone 13 傍边，苹果曾经买通了硬件和软件，只有几行代码就能守旧相干的「卫星通信」功用。
但多是为了拉满 iPhone 14 系列的陈腐感和辨识度，也多是为了更好的打磨卫星通信功用，苹果将卫星通信功用延后了大半年的时间。
在 iPhone 14 公布会以前，外界就猜测 GlobalStar 为苹果卫星通信提供了 17 颗卫星。


▲ 图片来自：GlobalStar
而在上周二苹果民间的文档中，苹果也对这个数据进行了修改，实际上苹果共使用了 GlobalStar 在轨的 24 颗卫星（85% 的网络容量）。
当 iPhone 14 用户收回求救信号，其中一颗卫星接纳到信息之后，会将信息间接发送到位于世界各地的 GlobalStar 高空站，并由专人将信息移交至紧迫办事本部门。
除了动用卫星网络外，苹果还从先进制作基金（Advanced Manufacturing Fund）中拿出了 4.5 亿美元，对 GlobalStar 的一些根底设施进行补葺和增强。


▲GlobalStar 高空站 图片来自：Apple
GlobalStar 组建了一个 300 多人的团队，而且也借助 Cobham Satcom 老牌卫星和无线电品牌给高空站设计了高功率天线。
过来 20 多年，GlobalStar 始终在美国外乡提供卫星办事，跟着苹果注入的资金，使其高空站的根底设施获取降级，苹果与GlobalStar 也会把这个办事扩展到寰球。
苹果出钱为 GlobalStar 更新装备，和减少人手，其实也是为了自家卫星 SOS 紧迫联络功用不会出过失。


毕竟，根据苹果在公布会上的说法，这个功用并不是是惯例功用，而是在紧迫时辰，能救人一命的十分规伎俩。
不乱、好用、牢靠，比甚么都首要，而苹果针对这个功用的鼓吹片也没耍甚么花活，而用了平淡无奇，想必也是如斯。
不论实用不实用，占了再说
苹果寰球营销副总裁 Greg Joswiak 表现，iPhone 的卫星 SOS 紧迫联络功用将会是一个必不成少的工具，尤为是关于那些喜爱到人迹罕至之处郊游的人群。
此外，除了与 GlobalStar 一起优化根底设施外，苹果软件团队也让这项办事变得「栩栩如生」。


在 iOS 16 中，当启动紧迫联络功用后，iPhone 上会泛起一个易于使用的界面，在衔接到卫星之后，iOS 会提供一个考察问卷，以分类不同的紧迫状况。
与其余的卫星通信功用不同，苹果 iPhone 是一个双向通信形式，会有着及时的反馈。但一样地，卫星通信功用未来也会成为苹果泛滥免费办事的一种。


不外当下仍处于推行阶段，有一个两年的收费办事期（仅针对 iPhone 14 系列），后续的免费情况临时还未披露具体方案。
其实无论未来免费状况如何，就如前文所讲，目前基于卫星的紧迫通信并不是是一个常态功用，而是一个特殊状况下的应急功用。
即使后续免费与 iCloud 相似有着不同的等级套餐，但凭借定阅其实很难回收此前的高额投入。


在苹果高调染指卫星通信畛域之后，Google 也表现将会在 Android 14 中引入对卫星通信的反对，并向开发者提供 API 以供开发更多的功用。
除此以外，联发科也表现也会在芯片上反对 5G NTN 卫星直连，假使算上 iPhone 14 公布以前，T-Mobile 和 SpaceX 对于卫星衔接功用的协作，卫星通信似乎要成为接上去智能手机或者经营商的标配了。
卫星通信被广泛以为是一项革经营商命的技术，它可以绕过经营商，经过卫星间接收发信息，马斯克的 SpaceX 星链其实看中的也是这类多是下一代的通信技术。


除了通信，直连卫星也能够增加对通讯经营商的依赖，也能够提供更准确的地位追踪，改良自有地图等诸多功用。
一向喜爱将许多趋向、功用、特性全套掌控的苹果，提前规划卫星通信也有着多方面的考量。
卫星通信究竟劣势如何，其实跟经营商的基站多未几，频段优不优类似，比的是卫星的数量与通信频段。


算上苹果、SpaceX 等科技企业，卫星通信技术刚起步，处于后期布局阶段，加之卫星网络轨道无限，且频段资源先占先得的前提下，延迟入局也算是压宝将来卫星通信有着更大的后劲。
但在卫星通信功用上，苹果简直是首批推出通信功用的厂商，也把它当作 iPhone 14 系列的一个卖点（或者更新要点），竭力的打造不同，提振销量。
这与此前总喜爱先发制人的苹果，在战略上有着些许不同，如斯疾速的推向市场，苹果其实也在视察卫星通信的市场反馈，以及技术的更迭情况。


在与苹果协作之后，GlobalStar 简直把 85% 的卫星网络容量都留给了苹果，苹果同样成为独一大客户，如斯也促使了 GlobalStar 事迹的大幅增长。
卫星通信功用从质变到量变，GlobalStar 也许需求更多的卫星以及更多的时间，而苹果可能只需求间接把 GlobalStar 收购，并融会到 iOS 傍边就好。